Greg Abbott déclare l’état d’urgence en raison des inondations au Texas
Au moins 24 personnes sont mortes dans le comté de Kerr, au Texas, après que de graves inondations ont frappé l’État vendredi, a déclaré le shérif Larry Leitha lors d’une conférence de presse vendredi soir.
De plus, entre 23 et 25 filles sont portées disparues du Camp Mystic à la suite de graves inondations dans la région, ont rapporté les autorités vendredi.
Camp Mystic est un camp privé pour filles chrétiennes qui abrite environ 750 enfants au total, a déclaré le lieutenant-gouverneur du Texas, Dan Patrick, lors d’une conférence de presse vendredi.
« Cela ne veut pas dire qu’ils sont perdus ; ils pourraient être dans un arbre, ils pourraient être coupés », a-t-il déclaré.
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Au moins 14 hélicoptères, 12 drones et plus de 500 membres du personnel de diverses unités travaillent pour sauver des adultes et des enfants près du Camp Mystic, a déclaré Patrick précédemment.
Les équipes de secours par hélicoptère étaient en alerte plus tôt dans la journée, mais ont dû attendre que les conditions météorologiques s’améliorent avant de faire fonctionner l’avion en toute sécurité, a ajouté la source.
« Plusieurs personnes sont toujours portées disparues, mais nous travaillons d’arrache-pied. Et nous continuerons. Cette procédure prendra probablement quelques jours », a déclaré le shérif du comté de Kerr, Larry L. Leitha, lors d’une conférence de presse vendredi après-midi.
Leitha a déclaré qu’il s’attend à ce que davantage de décès soient signalés dans le comté.
Les recherches des personnes emportées par les eaux de crue dans le centre du Texas se poursuivront pendant la nuit, tandis que les autorités de l’État et locales « restent en mode recherche et sauvetage », a déclaré vendredi le gouverneur du Texas, Greg Abbott.
« Ils poursuivront leur route jusque dans l’obscurité de la nuit. Ils poursuivront leur route jusqu’au lever du soleil. Ils ne s’arrêteront pas, cherchant à retrouver tous ceux qui sont toujours portés disparus », a-t-il déclaré.
Des hélicoptères de premiers secours équipés de technologie infrarouge voleront pendant la nuit dans le but de localiser des victimes potentielles à secourir, selon une source proche des recherches.
« Il y a quelques heures, nous avions secouru ou évacué 237 personnes, dont 167 par hélicoptère », a déclaré le général de division Thomas M. Suelzer lors d’une conférence de presse vendredi soir. « Nous bénéficions donc d’une excellente capacité d’intervention héliportée lorsque les conditions météorologiques le permettent. »
Samedi, du personnel sera déployé pour aider à gérer les abris des évacués, et des efforts de recherche des contacts seront menés pour confirmer l’emplacement de ceux qui ont été évacués à ce jour, a-t-il ajouté.
Par ailleurs, Abbott a déclaré vendredi qu’il avait émis une déclaration de catastrophe à la suite de graves inondations dans l’État.
Cette déclaration a été émise pour plusieurs des comtés les plus durement touchés du centre du Texas. Elle garantira que les comtés « auront accès à tous les outils, stratégies et personnels que l’État du Texas peut fournir, et ce, sans limite », a-t-il déclaré.
« Nous allons investir tout ce que nous avons dans l’ensemble de l’État », a déclaré Abbott.
Le président américain Donald Trump a qualifié les inondations au Texas de « terribles » et a promis un soutien fédéral au lendemain de la catastrophe.
« C’est terrible. Les inondations ? C’est choquant. On ne sait pas encore combien de personnes ont été touchées, mais il semble que des jeunes soient morts », a déclaré Trump aux journalistes à bord d’Air Force One, alors qu’il se rendait à son club dans le New Jersey.
Lorsqu’on lui a demandé s’il y aurait une aide fédérale, il a répondu : « Oh oui, on s’en occupera. On travaille avec le gouverneur. On travaille avec lui. C’est terrible. »
Depuis jeudi soir, des précipitations généralisées de 4 à 6 pouces, avec certains rapports de plus de 10 pouces, ont été enregistrées de San Angelo à Kerrville, déclenchant de multiples urgences de crues soudaines alors que le week-end férié du 4 juillet commence.
Une urgence de crue soudaine est la forme d’alerte la plus grave, et le Service météorologique national (NWS) en a émis au moins cinq depuis 4 heures du matin, heure locale, dans certaines parties des comtés de Tom Green, Kerr et Kendall. San Angelo, qui compte près de 100 000 habitants, est située dans le comté de Tom Green.
Le site des inondations mortelles au Texas
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Ceci est un autre exemple de la fréquence croissante des pluies torrentielles dans un monde en réchauffement, alors que la hausse des températures mondiales pousse les conditions météorologiques à des extrêmes. Le Texas a déjà subi de multiples inondations dangereuses cette année, et l’année dernière, les États-Unis ont connu un nombre record de situations d’urgence liées à des crues soudaines.
Le département de police de San Angelo a émis une alerte avertissant le public de « rester à l’intérieur et d’éviter de voyager » et de « s’abriter sur place au centre-ville ».
La police et les pompiers de Kerrville, dans le comté de Kerr, travaillent sur les efforts de sauvetage suite aux inondations, a déclaré un responsable de la ville à CNN.
Deux parcs de Kerrville sont fermés en raison des inondations, a confirmé la ville sur les réseaux sociaux. Des évacuations ont été lancées après que l’eau a atteint les cabanes louées par les visiteurs du parc Kerrville-Schreiner à l’aube vendredi.
À certains endroits, plus de l’équivalent d’un été entier est tombé en quelques heures seulement, inondant rapidement les sols secs et provoquant d’importantes crues soudaines. Le centre du Texas connaît actuellement l’une des pires sécheresses des États-Unis, et des sols complètement secs sont inondés très rapidement.
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La rivière Guadalupe, en crue, gronde juste en aval d’un pont à Kerrville, au Texas, vendredi matin. Ville de Kerrville
Les mesures du niveau d’eau sur certaines portions de la rivière Guadalupe, près de Hunt, dans le comté de Kerr, « indiquent qu’une vague de crue importante et meurtrière se déplace en aval », a averti le NWS. Le niveau de la rivière a monté de 6,7 mètres en seulement trois heures et a atteint son deuxième niveau le plus élevé jamais enregistré tôt vendredi matin. Quelques heures plus tard, la jauge fluviale qui enregistrait cette montée a été endommagée et mise hors service en raison des inondations, selon le Service météorologique national d’Austin.
San Angelo enregistre généralement environ 1 pouce de pluie en juillet, mais les rapports de précipitations nocturnes dans la ville varient de 2 pouces à plus de 10 pouces.
Hunt, près de Kerrville, a reçu environ 6,5 pouces de pluie en seulement trois heures tôt vendredi matin, ce qui est considéré comme un événement pluvieux qui ne se produit qu’une fois tous les 100 ans dans la région, ce qui signifie qu’il a environ 1 pour cent de chances de se produire au cours d’une année donnée.
Une étude récente a révélé que les précipitations horaires se sont intensifiées dans près de 90 % des grandes villes américaines depuis 1970. Il ne s’agit là que de l’un des innombrables événements météorologiques dangereux qui se produisent plus fréquemment dans le contexte du réchauffement climatique dû à la pollution par les combustibles fossiles.
Les météorologues de CNN Briana Waxman, Brandon Miller, Gene Norman et David Williams ont contribué à ce reportage. Laura Sharman, Dalia Faheid, Josh Campbell et Taylor Romine de CNN ont également contribué à ce reportage.
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