HT9. TRISTE PERTE. Un chanteur country adoré a retrouvé…

Richard « Kinky » Friedman, figure distinctive et influente de la musique et de la littérature country américaines, est décédé paisiblement à son domicile au Texas fin juin 2025 à l’âge de 79 ans. Son décès a été confirmé par un message sincère sur les réseaux sociaux le 27 juin, révélant que Friedman était entouré de sa famille et de ses amis à sa résidence, Echo Hill Ranch, située à Medina, au Texas.

La carrière de Friedman s’est étendue sur plusieurs décennies et a touché à de nombreux domaines, notamment la musique, la littérature et la politique, faisant de lui une personnalité appréciée et multidimensionnelle, notamment au Texas. Connu pour son esprit vif, sa satire unique et ses commentaires audacieux sur les questions de société, Friedman a laissé une empreinte indélébile sur la culture américaine.

Jeunesse et débuts dans la musique

Richard Samet Friedman est né le 24 novembre 1944. Il a grandi à Houston, au Texas, où il a développé une passion pour la musique et la narration. Son surnom, « Kinky », lui vient de son enfance et est devenu partie intégrante de son image publique.

Au début des années 1970, Friedman fonde le groupe country satirique Kinky Friedman and The Texas Jewboys . Le groupe se fait rapidement connaître pour ses paroles irrévérencieuses et provocatrices, mêlant humour et critique sociale acerbe. Leurs chansons abordent souvent des sujets tabous, mêlant satire et sonorité country, une combinaison qui séduit autant les fans que suscite la controverse.

Parmi les titres les plus connus du groupe, on trouve « They Ain’t Makin’ Jews Like Jesus Anymore » et « Get Your Biscuits in the Oven and Your Buns in the Bed » . Ces chansons illustrent le talent de Friedman pour combiner critique culturelle acerbe et mélodies entraînantes. Malgré leur popularité, le contenu provocateur du groupe a parfois limité l’acceptation du grand public, mais leur a assuré un public fidèle.

Carrière solo et collaborations

Après la brève existence des Texas Jewboys, Friedman se lance dans une carrière musicale solo. Son album éponyme, Kinky Friedman, sort en 1974 et est salué par la critique pour son originalité et ses paroles audacieuses. À cette époque, Friedman a l’occasion de tourner avec Bob Dylan, l’un des musiciens les plus influents de l’époque. Cette collaboration de deux ans lui permet de se faire connaître auprès d’un public plus large et d’affiner son style musical.

Au cours des décennies suivantes, Friedman a sorti un total de 18 albums. Sa musique a continué de mêler country traditionnelle, satire et critique sociale, un style caractéristique qui le distinguait de nombre de ses contemporains. Son dernier album, Circus of Life, sorti en 2018, a confirmé sa créativité et son engagement musical constants à un stade avancé de sa carrière.

Réalisations littéraires

Outre la musique, Friedman était un écrivain prolifique. Il a écrit une série de romans policiers mettant en scène un personnage nommé « Kinky Friedman », une version romancée de lui-même. Ces romans mêlaient roman policier, humour et culture texane, et ont conquis un lectorat fidèle. Son style d’écriture se caractérisait par son esprit et sa capacité à dépeindre les complexités de la vie texane avec tendresse et ironie.

Son œuvre littéraire a contribué à son statut d’icône culturelle du Texas, renforçant son rôle à la fois d’artiste et de commentateur sur les questions sociales et politiques.

Carrière politique et service public

Friedman n’était pas seulement un artiste, mais aussi une personnalité politique qui cherchait à changer les choses par son engagement public. En 2006, il a fait la une des journaux en se présentant comme candidat indépendant au poste de gouverneur du Texas. Sa campagne s’est distinguée par son style atypique, sa franchise et son sens de l’humour. Malgré une couverture médiatique considérable et un public fidèle, Friedman a finalement terminé quatrième de la course, derrière le gouverneur sortant Rick Perry et d’autres candidats.

Son programme incluait des appels à la réforme de l’éducation et de la santé, ainsi qu’une attention particulière portée à la gouvernance pratique. Malgré l’échec de sa candidature au poste de gouverneur, Friedman est resté une voix politique active.

Il a ensuite brigué la nomination démocrate au poste de commissaire à l’agriculture du Texas en 2010 et à nouveau en 2014. Ces campagnes reflétaient son engagement continu envers le service public et son engagement envers le paysage politique de l’État, en particulier dans la défense des communautés rurales et agricoles.

Vie personnelle et santé

Au cours de ses dernières années, Friedman a dû faire face à des problèmes de santé, notamment à un diagnostic de maladie de Parkinson. Cette maladie est une maladie évolutive du système nerveux qui affecte les mouvements et peut provoquer des tremblements, des raideurs et des troubles de l’équilibre et de la coordination. Malgré l’évolution de sa maladie, Friedman a maintenu sa présence publique et a continué à interagir avec ses fans et ses supporters.

Clive Hattersley, ami de longue date et commentateur, a décrit Friedman comme un « communicant » doté d’une rare capacité à susciter une gamme d’émotions chez le public, du rire aux larmes. Hattersley a également confirmé le combat de Friedman contre la maladie de Parkinson, saluant le courage avec lequel il a affronté la maladie.

Le décès de Friedman à son domicile, entouré de ses proches, marque la fin d’une époque pour de nombreux fans de sa musique, de ses écrits et de son engagement politique.

Héritage et impact culturel

L’héritage de Richard « Kinky » Friedman est multiple. Il a été un pionnier dans l’utilisation de la musique country comme support de satire et de critique sociale, une pratique moins courante dans son genre musical à l’apogée de sa carrière. Son œuvre a remis en question les stéréotypes et encouragé le public à réfléchir aux questions d’identité, de politique et de culture avec humour et honnêteté.

Ses romans ont contribué à la littérature texane en proposant des histoires profondément enracinées dans la culture unique de l’État, mêlant crime, mystère et observation sociale.

En politique, les campagnes de Friedman ont démontré le potentiel des candidats extérieurs à remettre en question le statu quo et à apporter de nouvelles voix dans le discours public.

Son influence continue de se faire sentir au Texas et au-delà, inspirant des musiciens, des écrivains et des penseurs politiques qui apprécient son mélange d’art et d’activisme.

Conclusion

Richard « Kinky » Friedman était plus qu’un musicien ou un auteur ; c’était une voix singulière qui exprimait les complexités de la vie américaine et texane. Sa disparition à l’âge de 79 ans laisse dans le deuil sa famille, ses amis et ses fans qui appréciaient son humour, son courage et son point de vue unique.

Icône culturelle, les contributions de Friedman à la musique country, à la littérature et au dialogue politique lui ont assuré une place dans l’histoire américaine. Son œuvre témoigne du pouvoir de combiner créativité et engagement social.