Le jour où mon père est revenu de l’hôpital, il est arrivé discrètement et a laissé un document sur la table : un billet à ordre de 900 000 $, signé par lui en tant que débiteur.
Mes deux frères aînés se regardaient, cherchant des excuses.
L’aîné a déclaré qu’il dépensait tout pour les frais de scolarité de ses enfants ; le second venait d’ouvrir une quincaillerie et n’avait pas de capital.
Moi, la plus jeune, je venais de me marier et je payais encore mon prêt immobilier. Mais en voyant les cheveux gris et le dos voûté de mon père, je ne pouvais pas dire non.
J’ai pris le billet à ordre, j’ai signé pour assumer la dette et j’ai pris des dispositions pour qu’il vienne vivre avec moi afin que je puisse prendre soin de lui.
Une année s’est écoulée et la vie n’était pas facile.
J’ai travaillé de l’aube au crépuscule pour rembourser la dette ; souvent, le seul repas était une assiette de nopales ou de haricots bouillis.
Ma femme a arrêté d’acheter des vêtements ; elle a même vendu la nouvelle moto que nous avions achetée.
En retour, j’ai vu un sourire rare mais sincère sur le visage de mon père, qui aimait passer du temps avec ses petits-enfants.
Le jour exact qui marquait le premier anniversaire de la signature du billet à ordre, mon père m’a appelé dans sa chambre et m’a demandé de m’asseoir.
Il prit un morceau de papier de la taille d’une lettre plié en deux dans un tiroir et le plaça soigneusement devant moi.
« Lis-le », dit-il.
Je l’ai ouvert… et je me suis figé.
Ce n’était pas un billet à ordre, ni une lettre de remerciement.
Il s’agissait d’un testament dans lequel il spécifiait que la maison entière de trois étages située dans le centre-ville et un terrain de plus de 300 mètres carrés dans la zone la plus commerciale de la ville me seraient légués.
J’ai levé les yeux et avant que je puisse dire quoi que ce soit, mon père a souri :
« Toute ma vie, j’ai juste voulu savoir… qui, dans les moments difficiles, me soutiendrait vraiment. »
À ce moment-là, j’étais ému et mes yeux étaient humides.
Et juste à ce moment-là, j’ai entendu des pas à la porte : c’étaient mes deux frères aînés.
Leurs regards se posèrent sur le testament qu’ils tenaient entre leurs mains et leurs visages changèrent de couleur.
Ils restèrent là, immobiles.
Leur expression n’était plus l’indifférence d’il y a un an, mais un mélange de regret et de perplexité.
L’aîné s’éclaircit la gorge :
« Papa… pourquoi as-tu fait ça ? On est aussi tes enfants. »
Mon père leva la tête et, d’une voix calme mais ferme, dit :
Je sais que vous avez tous vos problèmes. Mais quand j’avais vraiment besoin de vous, seul le plus jeune a osé porter ce fardeau. Cette maison et cette terre sont la récompense de ce sacrifice.
Le deuxième voulait dire quelque chose, mais il s’est retenu.
Ils se retournèrent tous les deux et partirent, leurs sandales traînant sur le sol, comme si elles pesaient des tonnes.
Je suis resté assis, mes mains tremblantes tandis que je tenais le testament.
Mon père posa sa main sur mon épaule et la serra fort :
« Tu n’as plus à payer cette dette. Cet argent… était un test. Je l’ai remboursée il y a longtemps. »
C’est alors que j’ai compris que cette année n’avait pas seulement été un voyage pour rembourser un prêt, mais un test de loyauté pour voir qui valorisait vraiment le sang et la famille.
Le lendemain, la nouvelle du testament se répandit dans la famille. Certains disaient que mon père avait été sage, d’autres l’accusaient d’injustice.
Mais j’ai continué à prendre soin de lui comme toujours, car je savais que l’héritage le plus précieux que j’avais reçu… n’était pas la maison ou le terrain, mais la confiance totale qu’il avait placée en moi.
Et ça… personne ne pourra jamais me l’enlever.
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