« Papa, j’ai vu maman à l’école aujourd’hui. Elle m’a dit de ne plus rentrer avec toi. » Le lendemain, j’ai récupéré mon fils plus tôt et ce que j’ai vu m’a choquée…

« Papa, j’ai vu maman à l’école aujourd’hui… »
Je m’appelle  Raj et je suis veuf depuis trois ans. Ma femme,  Anjali , est décédée dans un tragique accident de la route, nous laissant derrière nous, ainsi que notre fils  Aarav , qui vient d’avoir six ans.

Depuis le jour où Anjali nous a quittés, j’élève Aarav seule, jouant à la fois le rôle de père et de mère. La vie n’a pas été facile, mais le sourire innocent d’Aarav est la seule force qui me permet de tenir le coup.

Comme d’habitude, ce jour-là, j’ai déposé Aarav à son école maternelle et je l’ai récupéré dans l’après-midi. Au retour, il s’est accroché à moi sur le scooter. Une fois à la maison, il a soudain pointé du doigt la photo d’Anjali accrochée dans le salon et a dit, d’une voix bien trop sérieuse pour son âge :

« Papa, j’ai vu maman à la porte de l’école aujourd’hui. Elle m’a dit qu’elle ne rentrerait plus avec toi. »

Je me suis figé.

Mon cœur se serra. Je supposais qu’elle lui manquait terriblement et je l’imaginais. Je lui ébouriffai les cheveux, forçant un petit sourire :

« Maman est au paradis maintenant, mon cœur. Tu as dû la voir en rêve. »

Mais quelque chose dans le regard d’Aarav – si clair, si sincère – me mettait mal à l’aise. Je n’avais pas l’impression qu’il mentait. Cette nuit-là, je n’ai pas pu dormir. Je voyais sans cesse le visage d’Anjali – douce, bienveillante, faisant toujours passer Aarav avant elle.

Ses paroles m’ont hanté. Le lendemain, j’ai pris une demi-journée de congé et je suis arrivé tôt à l’école pour voir par moi-même.

J’ai attendu tranquillement près du portail de l’école, me fondant parmi les autres parents. Aarav était à l’intérieur, jouant joyeusement avec ses camarades.

Et puis, je l’ai vue.

Une femme s’approcha du portail. Elle portait un  salwar kameez blanc , ses longs cheveux noirs flottant délicatement dans son dos. Sa silhouette élancée, sa démarche gracieuse – tout cela reflétait parfaitement Anjali.

Mon cœur s’est emballé.

Elle se tenait là en silence, regardant Aarav avec des yeux remplis de tendresse… et de tristesse.

Je me suis rapproché pour essayer de mieux voir son visage, mais elle portait un masque. Seuls ses yeux étaient visibles – des yeux terriblement familiers.

J’ai crié,

« Anjali ?! »

Elle se retourna brusquement. Pendant un bref instant, nos regards se croisèrent – ​​et je compris. Ces yeux, je les avais déjà vus mille fois.

Mais avant que je puisse ajouter un mot, elle s’est détournée et a marché d’un pas rapide jusqu’au bord de la rue. Juste à ce moment-là, un bus est passé entre nous. J’ai couru pour la rattraper, mais quand le bus s’est dégagé, elle avait disparu.

Je restai là, incrédule, les pensées tourbillonnantes.
Était-ce vraiment elle ? Ou quelqu’un qui lui ressemblait simplement ?

De retour à la maison, j’ai de nouveau posé gentiment des questions à Aarav au sujet de la femme qu’il avait vue.
Il a dit :

Elle se tenait devant le portail de l’école. Elle m’a fait signe et m’a dit : “Je voulais juste te voir, mais je ne peux pas rester.”

Ces mots m’ont donné des frissons.

J’ai fouillé dans de vieux documents, passant en revue tous les éléments de l’accident. Les rapports de police, les dossiers médicaux… tout confirmait qu’Anjali était morte sur place. Il n’y avait aucun doute.

Mais alors pourquoi Aarav l’a-t-il vue ? Et qui était cette femme à l’école ?

J’avais besoin de réponses. Je suis retourné à l’école et j’ai demandé à visionner les images de la caméra de sécurité.

Et elle était là, sur vidéo.

Une femme debout à la porte de l’école observait Aarav de loin. La caméra ne pouvait pas capturer son visage en entier à cause du masque, mais son langage corporel, sa posture… tout cela me faisait trembler les mains.

J’ai contacté un ami de la police locale et lui ai demandé de m’aider à identifier la femme.

Quelques jours plus tard, il me rappela, la voix prudente :

« Raj… elle s’appelle  Meera . C’est la cousine d’Anjali. Elle vient de rentrer en Inde après avoir vécu de nombreuses années à l’étranger. »

Mon cœur a raté un battement.

J’ai contacté Meera et lui ai demandé de la rencontrer.

Quand nous nous sommes enfin rencontrés, elle a fondu en larmes.
Elle a tout avoué.

Elle et Anjali avaient été incroyablement proches durant leur enfance. Après la mort d’Anjali, Meera était dévastée. Incapable de supporter cette perte, elle a déménagé à l’étranger pour échapper à la douleur.

De retour en Inde, elle n’a pu résister à l’envie de revoir Aarav, le garçon adoré par son défunt cousin. Mais elle avait peur. Peur de me confronter. Peur de me faire souffrir. Alors elle est restée dans l’ombre, espérant apercevoir Aarav de loin.

Ce à quoi elle ne s’attendait pas… c’est qu’Aarav la confondrait avec sa mère.

J’étais assis là, sans voix. Une partie de moi était secouée, mais une autre ressentait une étrange sensation de paix. Meera n’était pas Anjali, mais en sa présence, il y avait quelque chose d’Anjali qui subsistait.

Je l’ai invitée à nous rendre visite.
Aarav était ravi de la revoir et s’est jeté dans ses bras avec joie.

Tandis que je les regardais rire ensemble, mon regard tomba sur la photo d’Anjali accrochée au mur. Je murmurai :

« Je prendrai soin de lui, mon amour. Je te le promets. Tu peux dormir tranquille maintenant. »