La servante noire dormait par terre avec le bébé — le milliardaire l’a vue… Et puis quelque chose d’étrange s’est produit…

« Merde ! » Qu’est-ce que tu fous ? Sale. Dégoûtant. On ne touche pas à ça.

Tu le sers. Tu le surveilles. Mais tu ne le tiens jamais.

La voix de Nathaniel Blake était cinglante. Il fit irruption dans la pièce et arracha la fille des bras de Maya Williams avec une force qui lui coupa le souffle.
« Non, s’il vous plaît, elle s’est endormie.

Je n’arrêtais pas de pleurer. « Je m’en fiche », aboya-t-il. Tu es la bonne. Pas la mère. Tu n’es rien.

Rien.

Le bébé a crié dès qu’il s’est séparé de la poitrine de Maya. C’était comme si quelque chose se brisait.

Ses petites mains grattaient l’air. Ses sanglots étaient aigus et désespérés.
— Chut. Lily. Chut. D’accord, ma puce.

« Je suis là », murmura Nathaniel.

Mais la fille pleurait encore plus fort, se tordant dans ses bras, le visage rouge et essoufflé.

« Pourquoi ça ne s’arrête pas ? » Maya se figea, le cœur battant la chamade.

« J’ai tout essayé », dit-il doucement. Il ne dort que si je le tiens. C’est tout.

Il ne répondit pas. Il resta planté là, sa fille pleurant de plus en plus fort.
« Rends-le-moi », dit Maya d’une voix ferme et calme.

Sa mâchoire se serra.
« Je t’avais dit de me le rendre. » Elle a peur. Tu lui fais peur.

Nathaniel regarda la fille, puis Maya. Ses yeux étaient de glace, mais au fond, il y avait autre chose : la confusion, l’hésitation… puis la défaite.

Il rendit Lily. Le bébé se blottit instantanément contre la poitrine de Maya, comme si son corps se souvenait de son lieu de sécurité. Les pleurs cessèrent en moins de trente secondes. Seuls quelques sanglots interrompirent sa respiration tandis qu’elle retombait dans un sommeil fragile.

Maya la serra contre elle, s’assit à nouveau sur le tapis, la berça doucement et murmura sans réfléchir :
« Je te tiens. » Je te tiens, petite.

Nathaniel resta immobile, silencieux, observant.

Cette nuit-là, personne ne parla plus, mais la maison semblait plus froide. Maya laissa Lily doucement dans son berceau quelques heures plus tard. Elle ne dormit pas du tout.

Au matin, Mme Delaney la trouva assise dans un coin de la chambre du bébé, les yeux ouverts et les mains encore tremblantes.
« Dors avec elle », murmura la vieille dame en regardant la fillette qui dormait paisiblement.

Nathaniel ne dit rien au petit-déjeuner. Sa cravate était de travers, le café intact.

La deuxième nuit, Maya mit Lily au lit et s’éloigna. Le bébé hurla. Mme Delaney courut. Nathaniel essaya. Rien n’y fit.

Ce n’est que lorsque Maya revint, les bras tendus et chuchotant doucement, que Lily se calma.

La troisième nuit, Nathaniel attendit devant la porte de la chambre. Il n’entra pas. Il ne l’entendit pas. Il n’y eut pas de pleurs. Juste une douce berceuse fredonna à mi-voix.

Il frappa à la porte.
« Maya. »

Elle ouvrit la porte.
« J’ai besoin de te parler.

Elle sortit en refermant soigneusement la porte derrière elle.
« Je te dois des excuses », dit Nathaniel.

Silence.
« Pourquoi ? » demanda Maya calmement, sans douceur ni colère, juste avec fermeté.

À cause de la façon dont je t’ai parlé. À cause de ce que j’ai dit. C’était cruel. Et c’était mal.

Elle hocha la tête.
« Lily sait ce qui est vrai », dit-elle. Il se fiche de la richesse ou des titres. Il a juste besoin de chaleur.

« Je sais. Hé… Tu ne dormiras pas si tu ne te sens pas en sécurité. »
« Je sais », répéta-t-il. Et je pense qu’elle n’est pas la seule.

Nathaniel baissa les yeux.
« Je suis désolé, Maya.

Une seconde de silence.
« Je n’abandonnerai pas », dit-elle. Non pas à cause de toi, mais parce qu’elle a besoin de moi.

« J’espère que tu resteras », dit-il. Pour elle.
« Pour elle », répéta Maya.

Mais à l’intérieur, quelque chose s’est relâché. Quelque chose que je croyais clos à jamais. Je ne lui faisais pas confiance. Mais Lily, si. Et pour l’instant, c’était suffisant.

Le lendemain matin, Maya Williams se déplaçait dans la maison telle une ombre. La table de la salle à manger brillait, parfaitement polie. L’arôme du café fraîchement moulu flottait dans l’air.

Mais ni Nathaniel Blake ni Mme Delaney ne dirent un mot lorsque Maya passa, une couverture pliée dans les bras.
« Bonjour », dit-il calmement, le regard fixé droit devant.

Mme Delaney hocha la tête avec raideur. Nathaniel leva les yeux de sa tablette, la mâchoire serrée, mais ne dit rien. Peu importe.

Maya ne s’attendait pas à de la gentillesse. Je n’étais pas là pour ça. J’étais là pour le bébé.