ÉPISODE 1
Mark Brown était l’un des hommes les plus riches du pays.
Il possédait des maisons, des terres et des entreprises dans différentes parties du monde. Les gens le respectaient. Ils le craignaient. Ils voulaient lui ressembler.
Mais au fond, Mark était seul.
Il vivait dans une immense maison sur une colline tranquille appelée Emberwood. Sans femme. Sans enfants. Personne à qui parler.
Sauf un homme.
Son gardien.
Remarque : cette histoire appartient à Jennylight. Toute autre page, à part la sienne, l’a volée.
Il s’appelait John.
John travaillait à la porte depuis dix ans. Il ne manquait jamais une journée. Il portait le même uniforme, la même casquette, et se tenait toujours à son poste comme un soldat. Il ne parlait pas beaucoup. Mais chaque matin, quand Mark sortait, John disait :
« Bonjour, monsieur. La Terre tourne toujours. »
Et Marc répondait :
« Merci, John. Ne laisse pas ça s’arrêter sans moi. »
Ils se le disaient tous les jours pendant dix ans.
Mark ne posait jamais vraiment de questions sur John. Il appréciait simplement que John soit toujours là, toujours discret, toujours loyal. Mais quelque chose chez lui… ne semblait pas normal.
John n’a pas vieilli.
Il n’est jamais tombé malade.
Il n’a jamais demandé plus d’argent.
Il était juste… là.
Un soir pluvieux, après avoir perdu un gros contrat et découvert qu’un de ses collaborateurs de confiance l’avait trahi, Mark n’arrivait pas à dormir. Son cœur était lourd et sa tête était pleine de pensées.
Alors, au lieu de rester au lit, il descendit vers la porte et s’assit à côté de John sur le petit banc en bois.
La petite radio de John jouait une mélodie lente et triste.
Après un moment de silence, Mark prit la parole.
« Tu penses que la loyauté existe encore, John ? »
John ne se tourna pas pour le regarder.
« La véritable loyauté ne s’en va pas, même lorsque les gens s’en vont. »
Mark hocha lentement la tête. Mais ces mots le touchèrent étrangement.
Ils se sentaient… plus profonds qu’ils ne le semblaient.
Quelques semaines plus tard, un groupe de filles passa devant le manoir lors d’une promenade scolaire. Elles s’arrêtèrent pour prendre des photos près du grand portail noir.
L’une des filles, Grace, une fillette calme de dix ans, a soudainement tiré la main de la femme qui marchait à côté d’elle : Mme Helen, l’amie de sa mère.
« Tante Helen », dit Grace dans un murmure, « pourquoi cet homme nous regarde-t-il comme ça ? »
« Quel homme ? » demanda Helen.
« L’homme à la porte… Il ne cligne pas des yeux. »
Helen leva les yeux.
Il n’y avait personne là-bas.
Son cœur a fait un bond.
Elle saisit rapidement la main de Grace et s’éloigna sans dire un mot.
Ce soir-là, Mark rangeait le tiroir de son vieux bureau lorsqu’il trouva une photo de la maison. Elle semblait avoir été prise il y a longtemps. Le bâtiment était plus récent. Les arbres étaient plus petits.
Et à la porte se tenait un homme.
Portant une casquette. En uniforme.
C’était John.
Mark a retourné la photo.
Il y avait une date écrite derrière.
Août 1982.
Mark avait emménagé dans la maison en 2012.
Comment John a-t-il pu figurer sur une photo prise trente ans avant son emménagement ?
Cette nuit-là, Mark n’a pas pu dormir.
La même musique douce jouait sur la radio de John à la porte.
La lumière dans la guérite était toujours allumée.
Mark enfila son manteau et marcha lentement sur le chemin en direction de la porte.
John était là.
Toujours.
Silencieux.
Regarder.
Mark s’arrêta et demanda, la voix tremblante :
“Qui es-tu?”
John se tourna lentement vers lui. Ses yeux semblaient plus sombres, plus vieux… comme s’ils avaient vécu de nombreuses vies.
Puis il dit doucement :
« Vous êtes enfin prêt à savoir, monsieur. »
Avant que Mark puisse poser une autre question—
John a disparu.
Pas de son.
Aucun avertissement.
Disparu.
Seul le son discret de la radio subsistait…
Et le lourd portail s’ouvrit lentement en grinçant derrière Mark,
comme si quelque chose, ou quelqu’un, l’attendait depuis le début.
ÉPISODE 2
Mark se tenait là, figé.
L’air de la nuit devenait plus froid.
La porte s’était ouverte toute seule.
Et John, son fidèle gardien depuis dix ans, avait disparu sans un bruit.
Mark regarda autour de lui, son cœur battant dans sa poitrine.
Aucune trace de pas.
Aucun bruit de mouvement.
Juste le silence… et le lent bourdonnement de la vieille radio qui jouait encore sur le banc.
Il s’approcha du corps de garde. Ses mains tremblaient tandis qu’il poussait la porte en bois.
À l’intérieur, tout était propre.
Trop propre.
Pas de vêtements.
Pas de nourriture.
Pas de brosse à dents.
Pas de téléphone.
Seul l’uniforme… parfaitement plié sur la chaise.
Et une vieille Bible de poche posée délicatement sur la table.
Ça sentait la poussière et les souvenirs.
—
Marc prit la Bible chez lui, s’assit sur son lit et l’ouvrit.
À l’intérieur de la couverture, quelque chose était écrit à l’encre délavée.
« À mon fils John – Servez avec votre cœur, pas seulement avec vos mains. – Maman »
Mark fit une pause.
Son esprit s’emballa.
« À mon fils John… »
Il tourna la page suivante et se figea.
Il y avait un papier jaune, coincé entre les pages.
Un certificat de décès.
Nom : John B. Daniels
Âge : 28 ans
Date du décès : 23 août 1983
Cause : Noyade accidentelle
Lieu : Domaine d’Emberwood
La main de Mark devint froide.
Il a relu le nom.
Et encore.
Le même John ?
Mais comment ?
Était-ce quelqu’un d’autre portant le même nom ?
Ou… avait-il vécu avec un homme mort pendant dix ans ?
—
Le lendemain matin, Mark s’est rendu directement au bureau des archives d’Emberwood.
C’était un homme réputé pour son calme et sa maîtrise de soi. Mais ce jour-là, ses mains tremblaient lorsqu’il lui tendit le journal.
« J’ai besoin d’informations sur cet homme. John Daniels. »
La femme au bureau regarda le certificat et fronça les sourcils.
« Monsieur… où avez-vous trouvé ça ? »
Mark hésita.
« Depuis la chambre de mon gardien. Mais… il n’est plus là. »
La femme le regarda attentivement, puis se leva et disparut dans l’arrière-salle.
Dix minutes plus tard, elle est revenue avec un dossier marron poussiéreux.
« Il travaillait ici », dit-elle doucement. « Comme gardien… comme tu l’as dit. Mais il s’est noyé en essayant de sauver un enfant tombé dans le lac de la résidence. On dit qu’il est mort en héros. »
Mark regarda le dossier.
Un enfant ?
—
De retour à la maison, il se tenait à la fenêtre, fixant la vieille porte.
Puis quelque chose a attiré son attention.
Une ombre.
John.
Il était de retour.
Debout en silence, comme si rien ne s’était passé.
Marc sortit en courant, la voix forte :
“Où êtes-vous allé?”
John se tourna lentement, le visage calme comme toujours.
« Nulle part, monsieur. J’ai toujours été ici. »
« J’ai trouvé la Bible », dit Mark. « Le certificat de décès. J’ai vu ton nom. John… tu es comment ? »
Mais John ne répondit pas.
Il a simplement dit :
« Certaines vérités sont lourdes, monsieur. Il ne faut pas tout précipiter. »
Mark fit un pas en avant, mais quelque chose dans les yeux de John l’arrêta.
Cet homme – non, cette présence – gardait plus que la simple porte.
Il gardait une histoire. Une histoire qui n’avait pas encore été racontée.
—
Ce soir-là, Mark reçut un visiteur.
Hélène.
La même femme qui passait devant le manoir avec la petite Grace quelques semaines plus tôt.
Elle avait l’air troublée.
« Monsieur Mark », dit-elle nerveusement, « j’ai besoin de vous parler. Il s’agit de… votre portier. »
Le cœur de Mark fit un bond.
« Tu le connais ? »
Helen hésita, sa voix tremblait maintenant.
« Non. Mais j’ai déjà vu son visage. Il y a longtemps. Quand j’étais petite… Je crois l’avoir vu le jour où la fille de mon meilleur ami s’est noyée. »
Le visage de Mark a changé.
“Où?”
Helen baissa les yeux.
« Au lac Emberwood. L’année même où le gardien de votre photo est mort. Et la femme… la mère de cette fille… était ma meilleure amie. »
Mark la regarda fixement.
« Comment s’appelait-elle ? »
Les lèvres d’Hélène tremblaient.
« Sarah Daniels. La mère de John. »
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