Il était las des femmes qui ne s’intéressaient qu’à son argent, qui lui souriaient par intérêt pour sa richesse et non par affection. Alors, il renonça à ses biens, à son manoir et à ses beaux vêtements, et commença à vivre comme un pauvre. Chaque jour, il se tenait à la porte du domaine de Riverside, gagnant tout juste de quoi manger. Le travail était dur et épuisant, bien loin de sa vie d’avant, mais il resta courageux et ne se plaignit jamais.
Non loin du domaine se trouvait un petit restaurant. On y servait une cuisine savoureuse et bon marché : riz, haricots, ragoût et plantains frits. Il appartenait à Mme Zada, une femme robuste et travailleuse qui le tenait avec sa fille Grace et sa nièce Faith. Faith vivait avec elles depuis son enfance.
Après la mort de ses parents, son oncle l’a recueillie, mais sa femme la maltraitait. Elle travaillait plus que quiconque, sans jamais se plaindre. Cuisiner était sa passion. Malgré les difficultés, elle restait douce et bienveillante. Marcus allait chaque après-midi déjeuner à la petite épicerie. Faith remarqua quelque chose d’étrange.
Étrange ? Il achetait toujours des aliments sans viande. Au début, elle pensa qu’il n’aimait peut-être pas ça. Mais au bout de quelques jours, elle commença à se demander s’il n’avait tout simplement pas assez d’argent. Un après-midi, elle s’approcha de lui et lui demanda doucement : « Pourquoi n’achètes-tu jamais de viande ? » Il leva les yeux au ciel. « Je n’ai pas d’argent. »
Son cœur se serra de pitié. « Vous êtes le gardien, n’est-ce pas ? » demanda-t-elle. Il acquiesça. « Oui, je viens de commencer. C’est dur. » Elle déglutit difficilement. Elle savait ce que c’était que de lutter. Toute sa vie avait été ainsi. Cette nuit-là, elle ne put s’empêcher de penser à ce gardien silencieux qui n’avait même pas de quoi s’acheter un morceau de viande.
Le lendemain, lorsqu’il revint, elle ajouta discrètement un morceau de viande dans son assiette. En la posant devant lui, elle murmura : « Ne le dis à personne. » Il regarda la nourriture avec surprise, puis elle. Il prit la viande et en prit une petite bouchée. C’était meilleur que tout ce qu’il avait mangé depuis longtemps. Le lendemain, cela se reproduisit encore et encore.
Chaque après-midi, elle ajoutait discrètement un petit morceau de viande dans son assiette. Peu à peu, quelque chose changea. Il commença à attendre le déjeuner avec impatience, non seulement pour la nourriture, mais aussi pour voir son sourire. Elle était différente de toutes les femmes qu’il avait connues. Un soir, à la fermeture du magasin, il attendit dehors.
Quand Faith sortit, il s’éclaircit la gorge, nerveux. « Je voulais juste te remercier », dit-il doucement. « Pour tout. » Elle rit. « Ce n’est que de la viande, Marcus. » Il secoua la tête. « Ce n’est pas que de la viande. C’est de la gentillesse. » Pendant un court instant, ils se regardèrent. Puis elle sourit malicieusement. « Eh bien, tu pourras me rembourser quand tu seras devenu un riche gardien. »
Il rit lui aussi, bien que ses paroles l’aient profondément touché. Si seulement elle savait qui il était vraiment. Ce soir-là, en regagnant sa petite chambre, il ressentit quelque chose qu’il n’avait pas éprouvé depuis des années. Ce simple geste de gentillesse avait tout changé. Pour la première fois de sa vie, quelqu’un se souciait de lui, non pas pour son argent, mais pour ce qu’il était.
Le lendemain, Faith était dans la cuisine, glissant délicatement un petit morceau de viande dans le panier du gardien. Elle savait que ce qu’elle faisait était risqué, mais son cœur l’empêchait d’abandonner. Marcus souffrait. Il ne lui demandait jamais rien, mais elle le voyait manger son riz nature tous les jours sans se plaindre, et elle ne pouvait rester les bras croisés. Alors qu’elle recouvrait la nourriture et s’apprêtait à la lui apporter, Grace entra.
Son regard perçant se posa aussitôt sur l’assiette. « À qui vas-tu servir ça ? » demanda Grace, les bras croisés, l’air suspicieux. Faith marqua une pause, puis dit doucement : « C’est pour le gardien. Je le plains. S’il te plaît, ne le dis pas à tante. » Les yeux de Grace s’écarquillèrent de stupeur. Ce pauvre homme. Alors, c’est ton petit ami maintenant ? Un pauvre gardien ? Tu t’es déshonorée.
Faith posa rapidement le plateau et attrapa le bras de Grace. « Grace, je t’en prie, ne le dis pas à tante. » Grace la repoussa en riant. « Tu crois que je vais me taire ? Tu es là à voler la viande de ma mère pour un homme, et tu crois que je ne dirai rien ? »
Avant que Faith puisse l’arrêter, elle sortit de la cuisine en courant et en criant à pleins poumons : « Maman, maman, viens voir ce que fait Faith ! » Mme Adah fit irruption, furieuse et bruyante. « Que se passe-t-il ici ? » Grace désigna sa cousine du doigt. « Elle vole ta viande pour nourrir ce gardien. » Le visage de la femme se crispa. « C’est vrai ? » Faith ouvrit la bouche pour parler, mais une gifle retentissante lui claqua sur la joue. « Espèce de bonne à rien ! » hurla-t-elle. « Tu nourris un pauvre homme alors que c’est moi qui te nourris ! »
Prends cette assiette et suis-moi. Elle entraîna Faith hors de la cuisine et se dirigea droit vers le portail du domaine. Dès leur arrivée au poste de garde, tous les ouvriers se retournèrent pour les dévisager. Marcus était occupé à vérifier le registre des visiteurs lorsqu’il entendit des pas furieux s’approcher. Il leva les yeux juste à temps pour voir Mme…
Adah s’avança vers lui en traînant Faith derrière elle. « Marcus ! » cria-t-elle. Marcus se leva brusquement, l’air perplexe. « Madame, qu’y a-t-il ? » Mme Ada lui jeta un chiffon à ses pieds, le visage déformé par le dégoût. « C’est toi qui ne vas pas ? » hurla-t-elle. « Je ne t’avais pas prévenu de te tenir loin de cette fille ? Au lieu de ça, tu te sers d’elle pour me voler. » Son visage s’assombrit. « Je n’ai rien volé, et je ne lui ai jamais rien demandé. »
« Tais-toi ! » hurla-t-elle. « Tu n’es qu’un fainéant qui cherche une femme pour te nourrir. Si je te revois près de mon restaurant ou si je t’entends lui parler, tu pourriras en prison. » Les yeux de Faith s’emplirent de larmes. Il serra les poings, mais garda son calme. Il n’avait jamais été insulté de la sorte. Pourtant, il garda le silence.
Se tournant vers elle, il lui dit doucement : « Ne pleure pas. Tout va bien. » Mme Adah éloigna Faith, le laissant près du portail, silencieux et blessé. Le soir même, en rentrant, Mme Adah raconta tout à son mari. L’oncle de Faith était furieux. Dès qu’elle franchit le seuil, il retira sa ceinture. « Viens ici, Faith ! » cria-t-il. Elle s’avança, tremblante.
La ceinture qu’il tenait à la main s’abattit violemment sur son dos. « Tu es trop jeune pour l’amour. Et de tous les hommes, tu choisis un pauvre type. » Les larmes coulaient sur son visage. « Ce n’est pas mon petit ami. Je l’ai seulement aidé. » Il la fouetta de nouveau. « Menteuse ! Tu as déshonoré cette maison ! » Elle cria de douleur tandis que sa tante restait là, impassible. « Tu as déshonoré ma maison. Je te marierai de force à la cheffe Emma. »
Elle s’écria : « Non, pitié ! Si j’entends encore une chose pareille, » la prévint-il, « tu iras chez lui demain. » Cette nuit-là, allongée sur le sol froid, le dos en feu, les larmes coulaient sur ses joues tandis qu’elle murmurait : « Maman, papa, aidez-moi, je vous en prie. » Mais personne ne répondit. Une semaine s’était écoulée depuis l’incident au restaurant.
Faith et Marcus ne s’étaient ni vus ni parlé. Mme Ada surveillait Faith de près, veillant à ce qu’elle ne s’approche pas du pavillon d’entrée. Un soir, alors que Mme Ada et Grace rendaient visite à un parent, Faith y vit une opportunité. Elle quitta rapidement la maison et se précipita à l’arrière de la propriété, là où elle savait que Marcus se reposait habituellement après le travail.
À son arrivée, elle le trouva assis sur un banc, l’air perdu dans ses pensées. En la voyant, son visage s’illumina instantanément. « Faith », murmura-t-il, soulagé. Elle sourit, les larmes déjà aux yeux. « Tu m’as manqué. Je pensais ne plus jamais te revoir », dit-il en prenant ses mains. « Je ne pouvais pas. J’étais surveillé. Je devais faire attention. » Il hocha la tête. « Je comprends. »
« Je suis si heureux que tu sois là. » Ils restèrent un instant silencieux, se regardant fixement. Puis il prit une profonde inspiration. « Je dois te dire quelque chose », dit-il. Elle acquiesça. « Quoi donc ? » « Je t’aime depuis le premier instant où je t’ai vue », poursuivit Marcus. « Tu es gentille, forte et différente de toutes les femmes que j’ai rencontrées. Je n’ai pas grand-chose pour l’instant, mais un jour, je t’offrirai la plus belle vie. »
« Je veux t’épouser, Faith. » Ses lèvres s’entrouvrirent, mais aucun mot ne sortit. Il attendit nerveusement. Finalement, elle soupira et serra ses mains plus fort. « Moi aussi, je t’aime », murmura-t-elle. Son sourire s’élargit. « Vraiment ? » « Oui », répondit-elle. « Mais nous devrions y aller doucement. Tu as encore besoin de temps pour prendre tes marques. »
« Peut-être que quand tu seras plus stable, on pourra parler de mariage. » Il hocha lentement la tête. « Tu as raison. Je vais y travailler. Je vais d’abord devenir indépendant. » Elle sourit à travers ses larmes. « Et quand ce sera le cas, je serai là. » L’espoir emplit son cœur, mais son téléphone sonna. Il baissa les yeux, fronçant les sourcils. « Mon propriétaire », murmura-t-il avant de répondre. Elle vit son visage se transformer. Quand il raccrocha, il avait l’air inquiet. « Il veut son loyer. J’ai quelques jours pour payer, sinon il me met à la porte. » Elle ressentit une vive douleur. « J’aimerais pouvoir t’aider, mais je n’ai pas d’argent. » Il lui caressa doucement la joue. « Je sais. Ne t’inquiète pas. Je trouverai une solution. » Elle leva les yeux vers lui, fière de son calme, même dans l’adversité. « Ça ira mieux », murmura-t-elle.
Marcus sourit et lui caressa le visage. « Bien sûr, je sais que tu n’as pas d’argent, mon amour. Ne t’inquiète pas. Je vais emprunter à un ami. » Elle le regarda, partagée entre tristesse et fierté. Elle reprit ses mains. « Je prie pour que les choses s’améliorent bientôt pour toi. » Marcus hocha la tête. « Elles s’amélioreront. Je ne baisserai pas les bras. »
Ce soir-là, Faith était assise sur son petit matelas, le regard fixé au plafond. Elle ne cessait de penser à Marcus, à son visage inquiet, à sa force tranquille. L’idée qu’il puisse être mis à la porte la terrifiait. Elle devait l’aider d’une manière ou d’une autre. Elle ne pouvait pas rester les bras croisés. Son oncle était un homme riche. Il avait toujours beaucoup d’argent qui traînait chez lui.
Il ne remarquerait même pas la disparition d’une petite somme. L’idée de la prendre lui donnait des sueurs froides, mais elle se persuada que c’était pour une bonne raison. Elle attendit que le calme revienne dans la maison. Mme Zader et Grace bavardaient dehors et son oncle était sorti boire un verre avec ses amis. Elle entra sur la pointe des pieds dans sa chambre, tremblant à chaque pas.
Sur la table se trouvait une liasse de billets, maintenue par un élastique. Elle prit quelques billets, juste assez pour payer le loyer de Marcus, et les cacha rapidement dans sa robe. Ses mains tremblaient lorsqu’elle quitta la pièce. Le lendemain matin, elle partit tôt et se précipita vers le poste de garde. Après avoir vérifié que personne ne la voyait, elle s’approcha de lui.
Il sourit en la voyant. « Tu es venue. » Elle l’entraîna à l’écart, le regard fuyant. « J’ai quelque chose pour toi », murmura-t-elle. Fouillant dans sa robe, elle en sortit l’argent. Il fronça les sourcils. « Qu’est-ce que c’est ? » « C’est pour ton loyer », répondit-elle rapidement. « Prends-le avant que ton propriétaire ne te mette à la porte. »
Il fixa l’argent, puis elle. « Faith, où as-tu trouvé ça ? » Faith se mordit la lèvre. Elle ne voulait pas lui mentir. « Je l’ai pris à mon oncle. » Son visage se figea. « Tu l’as volé. » Elle hocha la tête, les yeux baissés. Il lui repoussa doucement l’argent. « Je ne peux pas accepter ça », dit-il fermement. « Pourquoi ? » demanda-t-elle, blessée.
« Parce que ce n’est pas à toi », répondit-il. « Voler, c’est mal, quelle que soit la raison. » Les larmes lui montèrent aux yeux. « Je l’ai fait pour toi. Je ne voulais pas que tu souffres. » Il soupira profondément. « Je sais, mon amour, mais ce n’est pas la solution. S’ils le découvrent, que va-t-il t’arriver ? » Elle se détourna, silencieuse. Il lui prit doucement les mains. « S’il te plaît, retourne le rendre avant que quelqu’un ne le remarque. » Faith hocha faiblement la tête. « Je ne le referai plus. »
Il esquissa un sourire. « Bien. Maintenant, va-t’en avant que quelqu’un te voie et que tu aies des ennuis. » Elle s’éloigna lentement, le cœur battant la chamade. Elle ignorait qu’en arrivant chez elle, des problèmes l’attendraient déjà. Faith entra dans la maison en essayant de faire comme si de rien n’était. Mais dès qu’elle pénétra dans le salon, elle se figea.
Son oncle se tenait là, sa ceinture à la main, le visage sombre de colère. Son cœur se serra. « Viens ici », ordonna-t-il. Elle s’avança lentement, la peur lui étreignant la poitrine. « J’ai laissé de l’argent sur la table hier soir. Ce matin, il a disparu. J’ai demandé à ma femme. J’ai demandé à ma fille. Personne ne l’a pris. » Les jambes de Faith flageolaient. Je ne sais pas. La gifle fusa. Son visage s’embrasa.
« Menteuse ! » rugit-il en la saisissant brutalement. Ses mains fouillèrent ses vêtements jusqu’à ce qu’il en sorte l’argent. Un silence de mort s’abattit sur la pièce. Sa voix baissa, empreinte de dégoût. « Alors, c’est toi, l’orpheline que j’ai recueillie. C’est comme ça que tu me remercies ? » Faith tomba à genoux, en larmes. « Je vous en prie, oncle, je suis désolée. » Il ne la laissa pas finir. La ceinture claqua contre son dos à plusieurs reprises. « Tu es une honte. »
« Je n’aurais jamais dû te garder ! » hurla-t-elle, les larmes mêlées à la douleur. Sa tante restait là, silencieuse, sans pitié. Puis il s’arrêta brusquement, le souffle court. « C’est fini. Tu épouseras le chef Emma dans trois jours. Peut-être qu’il t’apprendra la discipline. » Ses yeux s’écarquillèrent. « Non, je vous en prie ! Je ferai n’importe quoi ! Ne me faites pas ça ! Je vous promets que je ne volerai plus jamais ! » Il la repoussa d’un coup de pied.
J’ai parlé. Il se tourna vers sa femme. Enfermez-la. Elle ne quittera pas cette maison avant son mariage. On la traîna dans sa chambre. La porte claqua et se verrouilla de l’extérieur. « S’il vous plaît ! » cria-t-elle en frappant à la porte. « Ne faites pas ça ! » Personne ne répondit. Elle s’effondra au sol, tremblante. Dans trois jours, elle serait donnée en mariage à un homme qui aurait pu être son grand-père.
Personne ne pouvait la sauver. Trois jours s’étaient écoulés sans que Marcus n’ait revu Faith. Elle n’était pas venue au restaurant, ni le voir à la guérite. Au début, il avait pensé qu’elle était peut-être occupée. Que sa tante lui avait peut-être confié du travail supplémentaire au restaurant. Mais dès le deuxième jour, il comprit que quelque chose n’allait pas.
Son cœur battait la chamade. Il n’arrivait pas à manger. Il était incapable de se concentrer sur son travail. Un mauvais pressentiment l’envahissait. Son oncle avait-il découvert leur liaison ? L’avaient-ils encore battue ? Marcus n’en pouvait plus d’attendre. Il devait la voir. Il quitta le poste de garde et se rendit directement chez elle. La cour était silencieuse, trop silencieuse. Son oncle était introuvable, et les femmes âgées étaient parties.
Il alla à l’arrière de la maison et appela doucement à sa fenêtre. « Foi. » D’abord, il y eut un silence. Puis une voix faible répondit : « Qui est là ? » « C’est moi. » La fenêtre s’ouvrit en grinçant. Ses yeux étaient gonflés. Elle paraissait faible, épuisée, brisée. Marcus tenait les barreaux de la fenêtre. « Que s’est-il passé ? » demanda-t-il rapidement. « Ils m’ont enfermée », murmura-t-elle.
Pourquoi ? Elle hésita, puis dit d’une voix tremblante : Ils me forcent à épouser la cheffe Emma. Le mariage est demain. Sa poitrine se serra. Demain ? Elle hocha la tête en pleurant. Je ne veux pas, mais je ne peux pas m’échapper. Ils me tueront si j’essaie. Il serra les barreaux de la fenêtre, la voix tremblante. Non, tu n’épouseras personne. Je vais empêcher ça. Elle le regarda avec peur et doute. Comment ? Tu n’as ni argent, ni pouvoir.
Que peux-tu faire ? Il expira lentement. Je trouverai une solution. Je te le promets. Des larmes coulèrent sur ses joues. Je te fais confiance. Tiens bon, murmura-t-il. Je viendrai te chercher. Avant que quiconque ne puisse le voir, il partit discrètement. Cette nuit-là, il ne put fermer l’œil. Toutes ses pensées revenaient à elle, enfermée, pleurant, impuissante.
Il se tenait près de la fenêtre, les poings serrés. C’en était trop. Pendant des mois, il avait caché sa véritable identité. Mais plus maintenant. Il était temps de révéler la vérité. Demain, tout le monde saurait qui il était vraiment : Marcus Wellington, le milliardaire. Et il sauverait la femme qu’il aimait. Tôt le lendemain matin, une rutilante voiture noire s’arrêta devant la maison de Faith.
Le moteur ronronna doucement lorsque les portes s’ouvrirent. Marcus sortit. Il n’était plus en uniforme de gardien. Il portait désormais un élégant costume, des chaussures impeccables et une montre-bracelet en or qui scintillait au soleil. Son allure à elle seule suffisait à attirer tous les regards. L’oncle de Faith, assis dehors à siroter son thé, resta figé, sous le choc. Mme
Adah et Grace sortirent pour voir ce qui se passait et s’arrêtèrent toutes deux, stupéfaites. Grace eut un hoquet de surprise et murmura : « Maman, regarde. » Marcus s’approcha de l’oncle de Faith d’un pas assuré et confiant. Arrivé à sa hauteur, il se redressa et le regarda droit dans les yeux. « Je suis venu pour Faith », dit-il d’une voix ferme. « Je veux l’épouser. »
L’homme plus âgé fronça les sourcils et laissa échapper un rire rauque. « Vous devez être fou. Faith épouse la cheffe Emma demain. Vous êtes venu pour l’en empêcher, mais vous perdez votre temps. » Marcus garda son calme. « Je l’aime et je la veux comme femme. Je ne suis pas venu supplier. Je suis venu vous dire qu’elle est faite pour moi. »
Des rires emplirent l’air. L’oncle rit aux éclats, les larmes aux yeux, bientôt rejoint par les femmes. « Marcus, dit-il d’un ton moqueur, ma femme et ma fille m’ont parlé de toi, pauvre gardien. Je sais que tu as emprunté cette voiture. Tu as sans doute loué ce costume aussi. Arrête de te ridiculiser. » Il resta silencieux, le visage impassible. « Tu fais semblant d’être riche », poursuivit l’oncle.
Mais je sais qui vous êtes. Un pauvre type qui essaie de m’arnaquer. La cheffe Emma a déjà payé la dot. Partez avant que j’appelle la police. Marcus esquissa un sourire. Êtes-vous sûr de savoir à qui vous parlez ? L’oncle rit plus fort. Pauvre idiot ! Tu crois que je ne connais pas votre manège ? Il se tourna vers sa femme. Appelez la police. Qu’ils arrêtent cet imbécile. Mme…
Adah se précipita à l’intérieur et passa l’appel. Quelques minutes plus tard, une camionnette de police arriva, sirènes hurlantes. Quatre agents en descendirent rapidement. L’oncle croisa les bras et afficha un sourire narquois. « On va voir qui tu es vraiment. » Il désigna Marcus du doigt. « C’est lui. Arrêtez ce menteur. » Mais dès que les policiers aperçurent l’homme qui se tenait là, leurs visages se décomposèrent.
Ils se redressèrent et saluèrent. « Bonjour, monsieur », dit l’un d’eux rapidement. L’oncle cligna des yeux, perplexe. « Que faites-vous ? Arrêtez-le ! » Les policiers semblaient mal à l’aise. L’un d’eux s’avança. « Monsieur, qui est le suspect ? » L’oncle cria : « Êtes-vous aveugles ? » « Cet homme… »
L’agent se tourna vers Marcus. « Monsieur, est-ce vrai ? » demanda-t-il poliment. Marcus esquissa un sourire. « Oui, c’est moi qu’ils vous ont appelé pour arrêter. » L’agent secoua aussitôt la tête. « C’est impossible, monsieur. Vous êtes le fils du commissaire. Nous ne pouvons pas vous arrêter, et vous n’avez rien fait de mal. » L’oncle resta bouche bée. Mme Ada porta la sienne à sa bouche. Grace était paralysée par le choc. Marcus s’approcha, la voix calme.
Je vous l’avais dit : « Vous ne savez pas qui je suis. » Les officiers saluèrent de nouveau. L’un d’eux prit la parole à voix basse : « Si cet homme vous importune, monsieur, nous pouvons l’arrêter. » Marcus fit un geste de la main. « Inutile. Il a déjà compris la leçon. » Ils acquiescèrent, remontèrent dans leur fourgonnette et s’éloignèrent. Un silence pesant s’installa dans la cour. Puis l’oncle s’effondra à genoux.
« Mon fils, je t’en prie, pardonne-moi », s’écria-t-il en serrant la jambe de Marcus. « Je ne savais pas qui tu étais. Je t’en prie, pardonne-moi. » Mme Aiden s’agenouilla près de lui, tremblante. « Monsieur, je vous en prie, pardonnez-nous. Nous ne savions pas. » Grace resta immobile, incapable de parler. L’oncle essuya la sueur de son front. « J’annule tout avec la cheffe Emma sur-le-champ. Je t’en prie, pardonne-moi. Tu peux venir avec les tiens quand tu veux pour l’épouser. »
Marcus esquissa un sourire. « Très bien, pas de problème. » L’homme courut à l’intérieur pour passer l’appel. Quelques instants plus tard, Faith sortit précipitamment de sa chambre, les larmes aux yeux. Elle se jeta dans ses bras et le serra fort. « J’ai cru te perdre », murmura-t-elle. Il la serra contre lui. « Je t’avais dit que je viendrais te chercher », dit-il doucement. « Je t’aime, Faith. »
Elle sourit à travers ses larmes. « Moi aussi, je t’aime. » Il lui caressa doucement la joue. « Je reviens dans deux jours avec ma famille. Sois prête. » Elle hocha la tête, les yeux brillants de joie. Il lui baisa les mains, monta dans sa voiture et s’éloigna. Faith la regarda s’éloigner jusqu’à ce que la voiture disparaisse de sa vue. Pour la première fois depuis longtemps, elle sourit librement.
Elle était enfin en sécurité, et bientôt elle serait sienne pour toujours. Marcus entra dans la vaste propriété familiale, le cœur lourd mais déterminé. La grande demeure se dressait devant lui, entourée de jardins impeccables et de voitures rutilantes. Il savait que la conversation avec ses parents ne serait pas facile, surtout avec sa mère, mais il était prêt.
Dans le salon, Lady Isabella Wellington, assise sur un canapé moelleux, sirotait son thé. À côté d’elle, le chef Richard Wellington lisait tranquillement son journal, bercé par une douce musique classique. Elle sourit en apercevant son fils. « Marcus, quelle agréable surprise ! Tu viens si rarement ces temps-ci. Assieds-toi. Je vais te chercher à boire. »
Il ne s’assit pas. « Maman, papa, je suis venu vous parler de quelque chose d’important. » Son père posa le journal. « Vas-y, mon fils. » Marcus prit une profonde inspiration. « J’ai trouvé la femme que je veux épouser. Elle s’appelle Faith. » Le sourire de sa mère s’effaça. Elle posa sa tasse de thé. « Qui est-elle ? » « C’est la femme que j’aime », dit-il fermement. « J’ai déjà rencontré sa famille et dans deux jours, je veux que nous allions faire notre demande en mariage. » Son visage se durcit.
D’où vient-elle ? Qui sont ses parents ? Il hésita. C’est une orpheline. Lady Isabella eut un hoquet de surprise. Orpheline de quel milieu ? Elle a grandi chez son oncle et sa tante, dit-il calmement. Ils ne la traitaient pas bien, mais elle est gentille, humble et travailleuse. Ça suffit ! s’exclama sa mère en levant la main.
Je ne te permettrai jamais d’épouser une pauvre orpheline sans instruction. Jamais. Marcus serra les poings. Maman, pourquoi son passé importe-t-il ? Je l’aime et elle m’aime. C’est tout ce qui compte. Elle secoua la tête avec véhémence. L’amour ? L’amour ne paie pas les factures. Tu es le fils d’un milliardaire. Il te faut une femme de bonne famille, riche, instruite, qui a du statut, pas une fille du coin qui n’a rien. Son père était resté silencieux, les observant tous les deux.
Il se redressa et parla calmement. « Laisse-moi te poser une question, ma chère épouse. » Elle fronça les sourcils. « Quoi donc ? » « Quand je t’ai rencontrée, » dit-il doucement, « étais-tu riche ? » « Quelle drôle de question ! » « Réponds-moi, tout simplement, » dit-il. Elle soupira. Non. As-tu fréquenté les meilleures écoles ? Elle détourna le regard. Non.
Aviez-vous quelque chose avant que je vous rencontre ? Après un silence, elle murmura : « Non. » Marcus observait en silence. Son père esquissa un sourire. Quand je vous ai rencontrée, vous étiez en difficulté. Vous n’aviez rien. Mais j’ai vu quelque chose en vous. Je vous ai aidée à aller à l’école, je vous ai soutenue et j’ai fait de vous la femme que vous êtes aujourd’hui. Lady Isabella se remua sur son siège. C’est différent. Comment cela ? demanda son mari.
Ne t’ai-je pas épousé alors que tu étais pauvre ? Ne croyais-je pas en toi ? Maintenant, tu portes de beaux vêtements et conduis des voitures de luxe, mais tu as oublié d’où tu viens. Elle soupira, exaspérée. Ce n’est pas la même chose. Je veux juste le meilleur pour mon fils. Il se pencha en avant. Et si la foi était ce qu’il y avait de mieux pour lui ? Et si c’était elle qui l’aimerait vraiment et qui serait toujours là pour lui ? Empêcherais-tu ton fils d’être heureux à cause de l’argent ? Elle croisa les bras. Je m’en fiche. Ma réponse est toujours non.
Je ne permettrai jamais à cette fille d’entrer dans notre famille. Marcus se leva brusquement, la voix assurée. « Mère, que vous le vouliez ou non, j’épouse Faith. Rien ne changera cela. » Elle eut un hoquet de surprise. « Marcus, comment oses-tu me parler ainsi ? » « Je dis la vérité », répondit-il fermement. « J’ai fait mon choix. Faith est la femme que j’aime, et elle sera ma femme. »
Lady Isabella se leva avec colère. « Tu vas le regretter. Je suis ta mère et c’est moi qui décide. » Le chef Richard se leva également. « Marcus, ne t’inquiète pas, dit-il fièrement. Je te soutiens. » Marcus se tourna vers lui, le regard doux. « Merci, père. » Il tapota l’épaule de son fils. « Dans deux jours, nous irons chercher ta femme. »
« Voyons qui nous arrêtera. » Sa femme les foudroya du regard. « Faites ce que vous voulez, mais ne vous attendez pas à ce que je l’accueille à bras ouverts. » Marcus hocha la tête calmement. « Je n’ai pas besoin de votre approbation, mère. J’espérais seulement votre bénédiction, mais même sans elle, je l’épouserai. » Il se retourna et s’éloigna, la laissant muette sur le canapé. Son père afficha un sourire fier.
Dans deux jours, ils ramèneraient Faith à la maison, et personne, pas même Lady Isabella Wellington, ne se mettrait en travers de leur chemin. Deux jours plus tard, Marcus et son père arrivèrent chez Faith, débordant de joie et d’impatience. C’était le jour tant attendu, le jour où il l’emmènerait chez lui comme épouse. En descendant de voiture, un mauvais pressentiment les saisit.
La propriété était silencieuse, trop silencieuse. Aucun bruit de conversation, aucune trace de Mme Adah ni de Grace, et l’oncle, qui d’habitude prenait le thé dehors, était introuvable. Marcus fronça les sourcils et jeta un coup d’œil à son père. « Il y a quelque chose qui cloche. » Le chef Richard acquiesça. « Entrons. » Ils se dirigèrent vers la porte et frappèrent. Un instant plus tard, l’oncle de Faith apparut.
Son visage était fatigué et pâle, ses yeux rouges comme s’il avait pleuré. « Bonjour monsieur », dit Marcus calmement. « Nous sommes là comme promis. Je suis venu avec mon père pour ramener Faith chez elle. » L’homme soupira profondément, les épaules affaissées. « Je ne sais pas comment vous dire ça », commença-t-il d’une voix grave. « Mais Faith est morte. » Marcus se figea. Son cœur s’arrêta. Il cligna des yeux avec force, comme pour tenter de comprendre ce qu’il venait d’entendre. Le chef Richard s’avança.
« Qu’avez-vous dit ? » « Elle est morte la nuit dernière », dit l’homme d’une voix basse en baissant la tête. Marcus sentit sa poitrine se serrer. « Ce n’est pas vrai. Elle n’était pas malade. Comment est-elle morte ? » L’oncle s’essuya le visage et dit : « Nous l’avons trouvée sans vie dans sa chambre ce matin. Nous avons dû l’enterrer rapidement, selon la tradition. » Marcus recula en titubant, se sentant faible.
« Non », murmura-t-il. « Ce n’est pas possible. » Son père posa une main sur son épaule. « Calme-toi, mon fils. » Puis il se tourna vers son oncle. « Si c’est vrai, pourquoi n’avez-vous pas appelé mon fils ? Pourquoi l’avoir enterrée si vite ? » L’homme soupira de nouveau. « Nous ne voulions pas le déranger. Il est très occupé, et nous ne voulions pas lui annoncer de mauvaises nouvelles. » Marcus le fixa, l’incrédulité se lisant sur son visage. « Vous ne vouliez pas me déranger ? Vous croyez que cacher la mort de ma fiancée est une broutille ? » Il sortit son téléphone et essaya de l’appeler. Il était éteint. Ses mains tremblaient. Il n’arrivait pas à y croire. Il y a à peine deux jours, elle allait bien, souriante, parlant. Comment avait-elle pu partir ? L’oncle s’éclaircit la gorge et esquissa un sourire.
Marcus, je sais que ça te fait mal, mais écoute. Puisque Faith n’est plus là, pourquoi n’épouses-tu pas ma fille, Grace ? Les yeux de Marcus se levèrent brusquement. Quoi ? Grace est instruite, belle et raffinée, poursuivit l’homme d’un ton rapide. Elle sera une épouse parfaite pour toi. Le chef Richard le regarda avec dégoût. Marcus prit une profonde inspiration, s’efforçant de garder son calme. Tu dois être malade, dit-il lentement.
Faith vient de mourir. Et tu me demandes déjà d’épouser une autre. L’homme rit nerveusement. Marcus, réfléchis-y. Marcus l’interrompit en le pointant du doigt. Si je ne vois pas Faith demain, tu regretteras de m’avoir connu. Le sourire de l’oncle s’effaça aussitôt. Marcus se retourna brusquement et se dirigea vers la voiture. Son père le suivit en silence.
Ils démarrèrent en trombe, laissant l’homme planté dehors. Dès que la voiture disparut, l’oncle se précipita à l’intérieur en claquant la porte. Sa femme bondit de son siège. « Comment ça s’est passé ? » demanda-t-elle, la peur dans les yeux. Il s’essuya le visage en sueur. « On est dans le pétrin », dit-il rapidement. « Marcus ne m’a pas cru. Il a dit : “S’il ne voit pas Faith demain, je le regretterai.” » Mme Ada eut un hoquet de surprise.
« Qu’est-ce qu’on va faire ? » « Il faut partir tout de suite », dit-il fermement. Grace, qui écoutait en cachette, s’approcha. « Partir ? Pourquoi ? Où est-ce qu’on ira ? » Son père se retourna brusquement. « Tu sais à qui on a affaire ? » Marcus est le fils d’un commissaire de police milliardaire. S’il découvre ce qu’on a fait, c’est la fin. Mme Adah prit un sac.
Alors il faut partir vite. On peut loger chez ma sœur dans une autre ville. Il acquiesça. Dépêchez-vous. N’emportez que le nécessaire. Ils se dépêchèrent, jetant vêtements et argent dans leurs sacs. En quelques minutes, ils étaient dehors. La voix de Grace tremblait. « On s’enfuit vraiment à cause de Marcus ? » Son père ne répondit pas. Il jeta un coup d’œil autour de lui pour s’assurer que personne ne les observait, puis leur fit signe de monter dans la voiture.
Ils montèrent dans la voiture et partirent, la peur au ventre car, au fond d’eux, ils savaient qu’il allait revenir. Quand Marcus et son père arrivèrent à la maison, leurs visages étaient empreints de colère et de douleur. Marcus était incapable de réfléchir clairement. Il avait le cœur lourd et l’esprit en ébullition. Sa mère remarqua la tension. « Que s’est-il passé ? » demanda-t-elle. Son père prit la parole le premier.
Ils ont dit que Faith était morte. Sa mère se figea. Morte ? Comment a-t-elle pu être malade ? Marcus secoua la tête. Non, maman. Elle n’a jamais été malade. Elle allait bien il y a deux jours à peine. La mère de Marcus fronça les sourcils. Alors comment a-t-elle pu mourir comme ça ? Maman, je n’y crois pas. Ils mentent. Ils l’ont enterrée sur-le-champ sans me prévenir. Son père acquiesça.
« C’est un mensonge. Alors fais quelque chose », dit sa mère. Marcus prit son téléphone et appela la police. Une heure plus tard, des agents arrivèrent au manoir. Il leur raconta tout. L’histoire leur parut étrange aussi. Faith allait bien il y a deux jours à peine. Et puis, soudain, on m’annonce qu’elle est morte et qu’on l’a enterrée sans me prévenir. L’inspecteur de police hocha la tête d’un air grave.
Nous allons immédiatement ouvrir une enquête. Les agents se sont rendus directement au domicile de l’oncle de Faith, mais la maison était vide. Les portes étaient verrouillées et les voisins ont confirmé que la famille était partie précipitamment plus tôt dans la journée. La police a immédiatement déployé des équipes, interrogeant les habitants, vérifiant les villes voisines et retraçant les derniers déplacements de la famille.
Après des heures de recherches, un agent de sécurité leur donna un indice. Il déclara avoir vu des hommes transporter une jeune fille ligotée dans un entrepôt abandonné à la périphérie de la ville. Sans perdre un instant, la police se rendit sur place. Ils arrivèrent à l’entrepôt abandonné. L’endroit était calme, entouré de buissons épais et de murs délabrés.
L’équipe s’est déplacée rapidement, armes au poing, vigilance extrême. Deux hommes se tenaient à l’entrée, fumant et riant, inconscients du danger imminent. Avant qu’ils ne puissent réagir, les policiers se sont jetés sur eux et les ont plaqués au sol. Les hommes se sont débattus, mais les policiers étaient plus rapides. « Où est la fille ? » a crié l’un d’eux. Un des ravisseurs a refusé de parler, mais l’autre, pris de peur, a désigné l’intérieur du doigt.
« Elle est à l’intérieur », balbutia-t-il. « S’il vous plaît, ne nous tuez pas. » Il laissa quelques hommes s’occuper d’eux. Les autres se précipitèrent dans le bâtiment. À l’intérieur, les murs étaient couverts de poussière et de toiles d’araignée. Dans un coin, Faith était assise, attachée à une chaise, la tête penchée en avant. Un officier accourut vers elle et lui tapota doucement l’épaule. « Madame, réveillez-vous. Nous sommes là pour vous sauver. » Lentement, ses yeux s’ouvrirent.
Elle était trop faible pour réagir au début. Puis, elle éclata en sanglots. « Aidez-moi, s’il vous plaît ! » Un autre la dénoua rapidement. Dès qu’elle fut libre, son corps s’affaissa, trop faible pour se tenir debout. Ils la soulevèrent doucement et la soutinrent. « Tu es en sécurité maintenant », la rassura l’un d’eux. « Personne ne te fera plus de mal. » Faith pleura de soulagement.
Pendant quatre jours, elle avait cru mourir, mais à présent, elle était sauvée. Dehors, les ravisseurs étaient déjà menottés et placés dans le fourgon de police. L’un d’eux sanglotait. « C’était mon oncle. Il nous a ordonné de le faire. Je vous en prie, je vous jure que ce n’était pas notre idée. » Les policiers l’ignorèrent. La mission n’était pas terminée. Il leur fallait encore retrouver l’oncle de Faith et le traduire en justice. Ils installèrent délicatement Faith dans le véhicule et filèrent vers le commissariat.
Après avoir secouru Faith et arrêté ses ravisseurs, la police s’est remise au travail sans tarder. Il leur restait une mission : retrouver l’oncle de Faith et sa femme. Les ravisseurs avaient déjà avoué. Ils ont tout raconté à la police. C’était son oncle. L’un d’eux s’est mis à pleurer. « Il nous a payés pour la tuer. Il a dit qu’elle ne méritait pas d’épouser un homme riche alors que sa propre fille n’avait pas de relation sérieuse. »
Nous ne faisions qu’obéir aux ordres. L’inspecteur responsable a immédiatement donné des instructions : « Retrouvez-le, lui et sa femme. Ils ne doivent pas s’échapper. » La police a mobilisé tous ses contacts et informateurs. Quelques heures plus tard, elle a reçu un renseignement.
L’oncle de Faith, sa femme et Grace se trouvaient à la gare routière, tentant de fuir vers une autre ville. La police s’est précipitée sur les lieux, arrivant juste à temps. La gare était bondée de voyageurs chargés de bagages, de contrôleurs criant et de bus alignés en attente de passagers. Mais au milieu de la foule, les policiers les ont repérés.
L’oncle de Faith se tenait près d’un bus, casquette et lunettes de soleil sur la tête, faisant semblant d’être un voyageur ordinaire. Mme Zeta, à ses côtés, serrait nerveusement un sac. Grace, leur fille, regardait autour d’elle, comme si elle craignait d’être suivie. Ils pensaient avoir échappé à la mort. La police est intervenue rapidement. « Arrêtez-vous immédiatement ! » a ordonné un agent en pointant son arme sur eux.
Dès que l’oncle de Faith a entendu la voix, il a paniqué. Il s’est retourné et a tenté de s’enfuir, bousculant les gens sur son passage, mais il n’est pas allé bien loin. En quelques secondes, un policier l’a saisi par-derrière et l’a jeté à terre. « Lâchez-moi ! Je n’ai rien fait ! » a-t-il crié. Mme Ada est tombée à genoux, tremblante.
« Agent, ayez pitié ! » L’agent l’ignora. « Vous êtes en état d’arrestation pour tentative de meurtre, complot et enlèvement. Tout ce que vous direz sera retenu contre vous au tribunal. » Grace se mit à pleurer. « S’il vous plaît, c’est mon père qui a tout fait ! Je n’étais au courant de rien ! » Un des policiers se tourna vers elle. « Mademoiselle, si vous n’étiez pas au courant, pourquoi fuyez-vous ? » Grace resta muette.
Elle se couvrit le visage de honte. La police menotta l’oncle de Faith et sa femme et les traîna vers le fourgon qui les attendait. Alors qu’on jetait l’oncle de Faith dans le fourgon, il cria avec colère : « C’est Marcus qui m’a fait ça ! J’aurais dû tuer cette fille quand j’en avais l’occasion ! » Un des policiers se retourna et lui donna une claque derrière la tête : « Ferme-la ! »
« Vous allez pourrir en prison. » La camionnette démarra en trombe, direction le commissariat. Arrivés sur place, l’oncle de Faith et sa femme furent traînés dans la salle d’interrogatoire. Les ravisseurs avaient déjà avoué ; il n’y avait donc aucune chance de s’échapper. L’inspecteur responsable entra, le visage déformé par le dégoût.
Il laissa tomber un dossier sur la table et les foudroya du regard. « Vous êtes tous deux des personnes vraiment odieuses », dit-il. « Votre propre nièce, votre propre sang, et vous projetez de la tuer simplement parce qu’elle allait épouser un homme riche. » L’oncle de Faith détourna le regard, refusant de parler.
L’inspecteur poursuivit : « Non seulement cela, mais vous avez aussi tué ses parents il y a des années et volé leurs biens. Vous pensiez que personne ne le découvrirait jamais. » Le visage de l’oncle de Faith se figea. Il regarda l’inspecteur, abasourdi. « Comment ? Qui vous a dit ça ? » L’inspecteur sourit. « Vos hommes ont déjà avoué, et nous avons des preuves. » Il ouvrit le dossier et en sortit des documents. « Voici la preuve que vous avez volé les biens de votre frère. Voici la preuve que vous avez engagé des hommes pour le tuer, lui et sa femme. »
Ceci prouve que vous avez commandité le meurtre de Faith. Le corps de l’oncle de Faith tremblait de peur. Mme Adah, restée silencieuse jusque-là, éclata soudain en sanglots. « Je vous en prie, monsieur l’agent, c’était mon mari. C’était son idée. Je ne voulais pas le faire. Il m’a forcée. » L’inspecteur laissa échapper un rire amer. « Ah bon ? Alors expliquez-moi pourquoi vous l’avez aidé à planifier ce crime. »
Pourquoi l’as-tu aidé à tenter de tuer Faith ? Pourquoi as-tu fait tes valises et pris la fuite ? Elle resta muette. L’inspecteur frappa du poing sur la table. « Vous êtes tous deux malfaisants. Votre cupidité et votre méchanceté ont failli anéantir la vie d’une innocente. Mais Dieu merci, vous avez échoué. » L’oncle de Faith s’effondra soudain. « J’étais jaloux. Je détestais mon frère. »
Il possédait tout ce que je désirais. Je pensais qu’en prenant tout, je serais heureuse. Mais même après avoir dépouillé ses biens, je me sentais toujours vide. L’inspecteur secoua la tête : « Vous allez maintenant payer pour vos crimes. » Quelques semaines plus tard, l’oncle de Faith et sa femme comparurent devant le juge. La salle d’audience était comble, tous impatients d’entendre le verdict.
Marcus était assis au premier rang avec ses parents. À côté de lui, Faith, désormais guérie et forte, lui tenait fermement la main. Le juge baissa les yeux sur l’accusé, la déception se lisant sur son visage. « Les preuves sont claires, dit-il. Vous avez assassiné votre frère et sa femme. Vous avez enlevé leur fille et tenté de la tuer. »
Vous avez tenté d’échapper à la justice. Vous êtes sans cœur. L’oncle de Faith tremblait sur place. Sa femme sanglotait bruyamment, mais personne ne la plaignait. Pour vos crimes, déclara le juge, « vous êtes chacun condamnés à 20 ans de prison sans possibilité de libération conditionnelle ». Des murmures d’étonnement parcoururent la salle. Marcus se tourna vers Faith et lui serra doucement la main. C’était enfin terminé.
Ceux qui avaient brisé son enfance payaient pour leurs actes. Les gardes emmenèrent le couple de force tandis qu’ils imploraient grâce, mais personne ne les entendit. Justice avait été rendue. Après le procès, Marcus et sa famille rentrèrent chez eux. La maison était silencieuse. Pourtant, une atmosphère pesante y régnait. Lady Isabella, assise sur le canapé, était plongée dans ses pensées.
Tout ce qui s’était passé, la cruauté, les mensonges, la douleur endurée par Faith, l’avait profondément marquée. Marcus était assis non loin de là, le regard absent, encore plongé dans ses pensées, repensant à tout ce que Faith avait vécu. Son père était à ses côtés, calme mais pensif. Finalement, Lady Isabella se leva et s’approcha de son fils. « Marcus », dit-elle doucement. Il leva les yeux, mais ne répondit pas.
Elle prit une profonde inspiration et s’assit près de lui. « Mon fils, il faut que je te dise quelque chose d’important. » Le chef Richard hocha la tête en silence. « Vas-y. » Elle se tourna vers Marcus, la voix empreinte de regret. « J’ai eu le temps de réfléchir à tout ce que j’ai dit. J’ai eu tort. » Il cligna des yeux, surpris. « Maman. » Elle prit ses mains dans les siennes, les yeux embués de larmes.
J’ai été injuste envers toi et envers la foi. J’ai laissé l’orgueil et le rang social m’aveugler. Je pensais que l’argent et le nom de famille comptaient plus que l’amour. Mais je le vois maintenant. Cette fille est courageuse, gentille et pleine d’amour. Elle mérite le bonheur, et toi aussi. Marcus sentit l’émotion l’envahir. Pendant des mois, il avait prié pour ce moment.
Sa mère poursuivit, la voix tremblante : « J’accepte Faith comme ma fille et je regrette la façon dont je l’ai traitée. Je vous en prie, pardonnez-moi. » Il lui sourit doucement et lui serra les mains. « Maman, je vous ai pardonné depuis longtemps. » Elle poussa un soupir de soulagement et le serra dans ses bras. « Merci, mon fils. » Le chef Richard sourit fièrement. Voilà ce que signifie la famille : l’amour et le pardon.
Lady Isabella se tourna vers son mari. « Tu avais raison. L’amour est plus fort que la richesse. » Il hocha la tête en souriant. « Je suis heureux que tu le comprennes enfin. » À cet instant, la maison sembla de nouveau entière. Le jour du mariage approchait. Faith se rendit dans une boutique pour choisir les derniers accessoires. Elle parcourut les rayons, sélectionnant bijoux et chaussures. Soudain, elle sentit une présence derrière elle.
Quand elle se retourna, son cœur rata un battement. C’était Grace. Elle avait changé, plus ni fière ni en colère. Son visage était pâle, ses yeux rougis par les larmes. « Faith », dit-elle doucement. Faith ne sut que répondre. Soudain, Grace tomba à genoux. « Pardonne-moi, je t’en prie », sanglota-t-elle. Faith fut stupéfaite. « Grace, qu’est-ce que tu fais ? » Les larmes coulaient sur les joues de Grace. J’ai laissé la jalousie et l’orgueil de ma mère tout détruire.
Je t’ai fait du mal alors que j’aurais dû t’aimer comme une sœur. J’ai eu tort. Faith sentit les larmes lui monter aux yeux. Grace sanglota plus fort. Je ne mérite pas ton pardon. Mais s’il te plaît, je suis vraiment désolée. Faith prit une profonde inspiration, puis tendit la main et la souleva doucement. Grace, dit-elle doucement, je te pardonne.
Grace la regarda, incrédule. « Tu me pardonnes comme ça ? » Faith acquiesça. « Oui, nous avons toutes les deux assez souffert. Il est temps d’aller de l’avant. » Grace se couvrit le visage et se remit à pleurer, cette fois de soulagement. « Si tu es sincère, ajouta Faith avec douceur, alors viens à mon mariage. J’aimerais que tu sois là. » Grace eut un hoquet de surprise. « Tu veux que je sois là ? » Faith sourit. « Oui. »
Viens fêter ça avec nous. Grace acquiesça aussitôt. Merci, Faith. Merci. Et là, dans ce magasin, la paix s’installa enfin. Enfin, le jour tant attendu était arrivé. L’atmosphère était emplie de joie, de musique et de festivités. Les invités remplissaient la grande salle de réception, magnifiquement décorée de guirlandes lumineuses dorées et de fleurs élégantes.
Faith se tenait à l’entrée, vêtue d’une robe blanche à couper le souffle, sa beauté rayonnant comme le soleil. Marcus, debout devant l’autel, le cœur battant la chamade, la regardait s’avancer vers lui. La cérémonie commença et, tandis que le prêtre prenait la parole, Marcus et Faith ne se quittèrent pas des yeux.
Marcus Wellington, acceptez-vous Faith comme épouse légitime ? Marcus sourit profondément, du fond du cœur. Oui. Et vous, Faith, acceptez-vous Marcus comme époux légitime ? La voix de Faith était douce, mais pleine d’un amour inébranlable. Oui. Le prêtre sourit. Par le pouvoir qui m’est conféré, je vous déclare mari et femme. Vous pouvez embrasser la mariée. Marcus souleva délicatement le voile de Faith et déposa un doux baiser sur ses lèvres. La salle entière éclata en applaudissements.
La mère de Marcus, qui s’était opposée au mariage, essuya ses larmes et applaudit de joie. Le chef Richard, fier, savait que son fils avait combattu pour l’amour et avait triomphé. Grace, désormais repentie, souriait depuis son siège, reconnaissante d’avoir eu une seconde chance.
Alors que Marcus et Faith remontaient l’allée main dans la main, ils savaient que leur histoire ne faisait que commencer. Une chose était sûre : ils avaient triomphé. L’amour avait gagné, et rien, pas même le passé, ne pourrait plus jamais les séparer. Des années plus tard, Marcus et Faith ont bâti une vie magnifique ensemble. Marcus dirigeait son empire commercial avec sagesse et intégrité, tandis que Faith créait une fondation caritative pour aider les orphelins et les familles en difficulté. Ils n’ont jamais oublié leurs origines ni le chemin qui les avait réunis.
Grace a repris sa vie en main, s’est consacrée sérieusement à ses études et est finalement devenue assistante sociale, aidant de jeunes femmes à échapper à des situations de violence. Lady Isabella est devenue le plus grand soutien de Faith, la traitant avec l’amour et le respect qu’elle méritait.
Et le père de Marcus souriait souvent, sachant que son fils avait appris la leçon la plus importante de toutes : le véritable amour transcende la richesse, le statut social et les circonstances. Il voit le cœur. Chers téléspectateurs, quelles leçons avez-vous retenues de cette histoire poignante ?
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