La vie de Daphné bascule lorsque sa belle-mère, Hélène, emménage et prend possession de la maison, critiquant le moindre détail. Les interventions incessantes et les remarques acerbes d’Hélène exaspèrent Daphné. Déterminée à donner une leçon à cette femme, Daphné passe un coup de fil inattendu qui va tout changer.
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Une femme qui parle au téléphone | Source : Pexels
« Daphne, je n’arrive pas à croire que tu aies encore laissé la vaisselle dans l’évier. Le pauvre John doit vivre dans ce désordre. »
J’ai levé les yeux de mon livre, réprimant un soupir.
La main d’une femme posée sur un livre | Source : Pexels
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Helen se tenait sur le seuil, les mains sur les hanches, et regardait le salon avec une désapprobation manifeste.
« Je fais de mon mieux, Helen », dis-je en essayant de garder une voix calme. « Je ferai la vaisselle dans un moment. J’étais vraiment fatiguée ce matin. »
Helen soupira théâtralement. « Nous avons tous nos difficultés, mais à mon époque, on ne laissait pas la maison se délabrer. On s’en sortait très bien, quoi qu’il arrive. »
Une femme âgée | Source : Pexels
J’ai serré les dents et forcé un sourire.
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Helen vivait chez nous depuis deux semaines à cause de travaux chez elle. Elle se comportait comme si elle était chez elle, changeant constamment la disposition des meubles et critiquant mon ménage. C’était insupportable.
Tandis qu’Helen s’approchait de la fenêtre, elle marmonnait à propos des traces sur la vitre.
Une femme âgée près de la fenêtre | Source : Freepik
Je l’ai regardée essuyer une poussière imaginaire sur le rebord de la fenêtre.
Elle avait le don de trouver des défauts dans tout ce que je faisais.
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On aurait dit que chaque fois qu’elle entrait dans une pièce, elle trouvait quelque chose à redire.
Une femme à l’air sérieux | Source : Pexels
John était au travail, ce qui signifiait que je devais m’occuper seule de sa mère.
J’ai jeté un coup d’œil à l’horloge, espérant que l’heure du déjeuner approchait. Peut-être qu’Helen se calmerait un peu. Mais non, il n’était que le milieu de la matinée.
« Helen, tu voudrais du thé ? » ai-je proposé, espérant la distraire.
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Thé et en-cas | Source : Unsplash
Elle secoua la tête, son regard toujours scrutant la pièce à la recherche d’imperfections. « Non, merci. Mais je pense que ces coussins auraient besoin d’être un peu redressés. »
Elle s’est approchée et a commencé à réarranger les coussins du canapé juste à côté de moi.
Coussins sur un canapé | Source : Pexels
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Je serrai mon livre plus fort, sentant ma frustration monter.
Helen s’est ensuite dirigée vers la cheminée, a pris une photo de famille et l’a examinée attentivement.
« Et cette photo est légèrement de travers », ajouta-t-elle en la redressant d’une fraction de pouce.
Une femme âgée tenant un cadre photo | Source : Midjourney
J’ai fermé mon livre, sachant que je ne pourrais pas me concentrer avec elle qui rôdait autour de moi.
« Helen, pourquoi ne fais-tu pas une pause ? Tu es debout depuis ce matin », ai-je suggéré en essayant d’avoir l’air aimable.
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Elle secoua la tête. « Oh, je vais bien, chéri. J’essaie juste de garder la maison en ordre. »
Et elle ne s’est pas arrêtée là.
Une femme inquiète assise avec un verre de vin | Source : Unsplash
Cet après-midi-là, j’étais dans la cuisine en train de servir le déjeuner à mes enfants quand elle a fait irruption en brandissant le test de maths de Jack.
« Regarde ça ! Ton fils a eu un B à son contrôle de maths. Un AB ! Comment as-tu pu laisser faire ça, Daphne ? Tu es une mère horrible. »
Un garçon triste | Source : Unsplash
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Jack, qui déjeunait tranquillement, s’arrêta.
Mon cœur s’est serré en voyant la détresse sur le visage de mon petit garçon.
« Helen, ça suffit. Jack est là », ai-je sifflé. « En plus, il se débrouille bien à l’école, et un B, ce n’est pas la fin du monde ! »
Helen souffla, les bras croisés. « Chez moi, un B serait inacceptable. Tu es en train de les faire échouer, Daphne. »
Une femme âgée, sûre d’elle, prend la pose | Source : Pexels
« Et toi aussi », ajouta-t-elle en se tournant vers Jack. « Tu dois travailler davantage, jeune homme. À mon époque, on ne se contentait pas de moins qu’un A. »
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Mes mains tremblaient en posant la louche. Helen était implacable depuis son arrivée, critiquant sans cesse tout ce que je faisais.
Mais ça… c’était insupportable.
Une femme triste | Source : Unsplash
« Helen, laisse cette pauvre fille tranquille », dit mon beau-père en entrant dans la cuisine. « Elle se débrouille très bien avec les enfants. »
Helen se tourna vers lui, les yeux flamboyants. « Relâche tes affaires, Richard. Tu ne comprends pas. Ces enfants ont besoin de discipline, et Daphne ne leur en donne pas. »
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Un couple de personnes âgées se dispute | Source : Freepik
Richard soupira mais n’insista pas, se retirant dans le salon. J’appréciais sa tentative de me défendre, mais l’obstination d’Helen était inébranlable.
« Les enfants, pourquoi n’iriez-vous pas jouer un peu dans le salon ? » ai-je suggéré.
Lily et Jack hésitèrent, puis hochèrent la tête et quittèrent la cuisine en silence. Une fois partis, je me suis tournée vers Helen.
Des enfants assis par terre jouent | Source : Pexels
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« Je fais de mon mieux pour préserver l’unité de cette famille, Helen. Et tes critiques incessantes n’arrangent rien », ai-je dit.
Helen renifla et fit un geste de la main pour la congédier. « Tu devrais faire un effort. Peut-être que John ne tomberait pas malade à cause de ta cuisine », dit-elle avant de s’éloigner.
J’ouvris la bouche, mais aucun son ne sortit. Je n’arrivais pas à croire qu’elle soit aussi dure avec moi. Trop c’est trop, me dis-je. Il était grand temps qu’Helen goûte à sa propre médecine.
Une femme sûre d’elle | Source : Unsplash
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Ce soir-là, j’étais assise sur mon lit, les larmes ruisselant sur mon visage après l’épreuve de la cuisine.
Le carnet d’adresses était ouvert sur mes genoux, et je fixai le nom : Mme Anderson.
Je me suis souvenue de John, du jour de mon mariage et de la nervosité d’Helen en présence de sa propre belle-mère.
Une jolie dame âgée | Source : Midjourney
J’ai composé le numéro de John, les mains tremblantes. Dès qu’il a décroché, je lui ai fait part de mon plan.
« Mais en es-tu sûre, Daphné ? Cela pourrait se retourner contre toi. »
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« Ça vaut le coup d’essayer », ai-je dit. « Elle doit comprendre ce qu’elle me fait subir. »
Un homme de garde au travail | Source : Pexels
John soupira. « Très bien, je te fais confiance. Fais juste attention. Je suis vraiment désolé que tu aies à traverser ça. Peut-être que je peux parler à maman ? »
« Tu ne te souviens pas de ce qui s’est passé quand on a essayé de lui dire la semaine dernière ? On n’a pas le choix, chérie. Ses moqueries, ça allait, mais Jack avait l’air si triste aujourd’hui. Je ne peux pas la laisser faire ça aux enfants. »
Un garçon triste | Source : Midjourney
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« D’accord, mon amour. J’essaierai d’être à la maison tôt aujourd’hui. Prends soin de toi. »
« Merci, John », ai-je dit avant de raccrocher.
J’étais persuadée que mon plan fonctionnerait. Helen devait comprendre ce que c’était que d’être constamment critiquée et dénigrée. Et si quelqu’un pouvait la gérer, c’était bien Mme Anderson. Je l’ai appelée et je l’ai invitée.
Une femme heureuse utilise son téléphone | Source : Pexels
Le lendemain matin, j’ai vu Helen recevoir un appel de Mme Anderson. Son visage s’est flétri et elle s’est aussitôt mise à nettoyer la maison frénétiquement, en marmonnant entre ses dents.
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« Mme Anderson arrive ! La maison est sens dessus dessous ! » s’exclama-t-elle en attrapant un chiffon à poussière.
« Oh mon Dieu, Helen, respire profondément. On peut ranger ensemble », dis-je en essayant tant bien que mal de contenir mon rire.
Une femme âgée et triste au téléphone | Source : Freepik
« Non, non. Il faut que tout soit parfait. Elle ne doit pas voir ce désordre », insista Helen en passant dans la pièce suivante. Je l’ai vue nettoyer chaque fenêtre et dépoussiérer chaque meuble.
« Mme Anderson est très pointilleuse. Elle remarque le moindre détail », marmonna-t-elle en se mettant à nettoyer la cuisine.
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Mais ce n’était pas le meilleur.
Une femme heureuse | Source : Pexels
Dès son arrivée, Mme Anderson n’a pas perdu de temps. Elle a franchi la porte, son regard perçant scrutant chaque recoin du salon.
« Helen, cet endroit est un désastre. As-tu oublié comment tenir une maison ? » commenta-t-elle sèchement.
Le visage d’Helen pâlit. « Je suis désolée, Mme Anderson. J’ai fait de mon mieux », dit-elle d’une voix tremblante.
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Mais Mme Anderson n’était pas satisfaite.
Une femme âgée | Source : Midjourney
Elle se dirigea vers la cuisine, pointant du doigt chaque défaut. « Regarde cette vaisselle dans l’évier ! Et la poussière sur les étagères ! Tu as relâché tes efforts, Helen ? »
Helen la suivit en se tordant les mains. « Non, Mme Anderson. J’ai fait tout ce que j’ai pu. »
Mme Anderson se tourna brusquement vers elle. « Je vois bien que ce n’est pas le cas. Si vous ne faites pas correctement votre travail, comment pouvez-vous espérer que Daphne le fasse ? Les plus jeunes apprennent de leurs aînés, Helen. Il est clair que vos exigences ont baissé. »
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Verres et assiettes sales | Source : Pexels
Elle retourna dans le salon, les yeux plissés en fixant les meubles.
« Et ces meubles », poursuivit-elle. « Pourquoi sont-ils disposés ainsi ? C’est complètement impraticable. »
Helen tenta de s’expliquer, mais Mme Anderson la coupa. « Pas d’excuses, Helen. Tu devrais le savoir. Tu as laissé passer certaines choses, et ça se voit. »
Je suis restée dans un coin, observant la réaction d’Helen.
Deux femmes âgées sur une même photo | Source : Midjourney
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Elle semblait complètement abattue, sa confiance habituelle envolée. C’était étrange de la voir ainsi. Une partie de moi la plaignait, mais une autre partie éprouvait un sentiment de justice.
Cependant, quelque chose s’est déclenché en moi lorsque je suis restée là plus longtemps à observer Mme Anderson critiquer Helen.
La façon dont Mme Anderson parlait à Helen me rappelait comment Helen me traitait. Je me suis rendu compte que je faisais la même chose qu’elle, et que c’était mal.
Une femme âgée triste | Source : Freepik
J’ai pris une profonde inspiration et j’ai fait un pas en avant. « Madame Anderson, avec tout le respect que je vous dois, tout dans cette maison est impeccable », ai-je déclaré, et les deux femmes se sont tournées vers moi.
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« Oui », ai-je poursuivi. « Helen a fait un excellent travail. Et elle a fait de son mieux pour que tout soit parfait pour vous. »
Mme Anderson s’avança, les yeux plissés. « Pardon ? Vous insinuez que j’ai tort ? »
« Je dis simplement qu’Helen mérite d’être félicitée », ai-je dit poliment. « Elle a travaillé dur pour maintenir cette maison en ordre, et je trouve qu’elle a fait un travail formidable. »
Une jeune femme enlaçant une femme âgée | Source : Pexels
Helen me regarda, choquée. Elle ne s’attendait pas à ce que je la défende.
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Mme Anderson souffla et s’emporta, mais finit par partir en grommelant contre le manque de respect de la jeune génération.
Helen se tourna vers moi, les yeux écarquillés. « Merci. Je n’aurais jamais cru entendre quelqu’un lui tenir tête comme ça. Pourquoi… pourquoi m’avez-vous aidée ? »
Une femme au bord des larmes | Source : Pexels
« J’ai fait ça parce que j’ai réalisé quelque chose », ai-je dit. « La façon dont tu m’as traitée est la même que celle dont elle t’a traité. C’est un cycle qui doit cesser. »
Helen baissa les yeux, son expression s’adoucissant. « Je suis vraiment désolée. Je ne m’en étais même pas rendu compte… »
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« Repartons à zéro, Helen », dis-je en lui souriant. « Nous pouvons faire mieux. »
Helen acquiesça, et pour la première fois, je vis un véritable sourire sur son visage. C’était un petit geste, mais il comptait énormément pour moi. Nous avions atteint un tournant, et l’espoir d’une relation plus respectueuse se profilait.
Une belle-mère et une belle-fille heureuses | Source : Pexels
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Une poupée tricotée | Source : Midjourney
Cette œuvre s’inspire de faits et de personnes réels, mais elle a été romancée à des fins créatives. Les noms, les personnages et certains détails ont été modifiés afin de préserver la confidentialité et d’enrichir le récit. Toute ressemblance avec des personnes réelles, vivantes ou décédées, ou avec des événements réels est purement fortuite et non intentionnelle.
L’auteur et l’éditeur ne garantissent ni l’exactitude des événements ni la fidélité des personnages et déclinent toute responsabilité en cas d’interprétation erronée. Ce récit est fourni tel quel, et les opinions exprimées sont celles des personnages et ne reflètent en aucun cas celles de l’auteur ou de l’éditeur.
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