Edward Langston n’était pas un homme facile à convaincre. Il avait signé des contrats de plusieurs millions de dollars sans sourciller, survécu à des scandales financiers et perdu plus d’amis qu’il n’en pouvait compter. Mais rien ne l’avait autant brisé que la perte de sa femme, Lillian.
Depuis sa mort, ses nuits étaient froides, solitaires… et remplies de regrets. Pas les siens. Mais ceux de ses jumeaux, Emma et Oliver.
Ils avaient cinq ans. Trop jeunes pour comprendre la mort, mais assez grands pour ressentir son absence comme un trou dans leur poitrine. Chaque nuit, l’un d’eux se réveillait en pleurs. Et le plus troublant : ils parlaient de « Maman » comme s’ils la voyaient encore.
« Emma dit que maman s’assoit dans le coin de sa chambre », avoua Oliver à son père un soir, les yeux aussi écarquillés que la peur dans sa voix.
Edward resta silencieux. Il ne savait pas quoi dire. Car il l’avait sentie, lui aussi. Dans le parfum qui flottait encore dans l’escalier. Dans la chanson qui résonnait seule au piano. Dans les miroirs embués de la salle de bains, avec des mots qu’il n’avait pas écrits.
Chapitre 2 : L’arrivée de Marie
C’est Grand-mère qui a insisté pour engager une nouvelle nounou. Edward a refusé pendant des semaines, mais le manque de sommeil et les cris nocturnes l’ont convaincu.
Puis elle est apparue.
Marie.
Une jeune femme aux cheveux noirs, à la peau bronzée et aux yeux qui ne trahissaient pas son âge, mais qui avait beaucoup d’histoires à raconter. Elle n’était recommandée par aucune agence de luxe, mais son ton calme et son regard assuré ont conquis Edward en moins de cinq minutes.
« Avez-vous de l’expérience avec les enfants qui ont subi des pertes ? » lui a-t-il demandé sans détour.
Maria hocha la tête. « Plus que je ne le souhaiterais. »
Il n’a pas donné plus d’explications. Et, pour une raison qu’il ne comprenait pas, il n’a pas osé poser de questions.
Chapitre 3 : Le changement
En quelques jours, les jumeaux ont changé. Ils dormaient mieux. Ils riaient davantage. Emma s’est remise à dessiner. Oliver a arrêté de se ronger les ongles.
Et chaque fois qu’Edward les observait depuis la porte, il voyait Maria assise entre eux, leur murmurant des histoires à l’oreille. Pas des histoires ordinaires. Des histoires que « leur mère leur avait envoyées du ciel », disaient les enfants.
« Maria dit que maman l’a choisie pour prendre soin de nous », a dit Emma un soir.
Cela a poussé Edward à la confronter.
—Que leur dis-tu ?
Maria le regarda calmement. « Rien que tu n’aies déjà ressenti. Je mets des mots là où il y avait de la peur. »
Il aurait voulu protester. Mais il ne pouvait pas. Parce que cette nuit-là… il avait aussi rêvé de Lillian. Et pour la première fois depuis des années, elle ne pleurait pas.
Chapitre 4 : Le portrait
Un jour, Maria monta au grenier avec les enfants. Là, parmi des cartons poussiéreux, ils trouvèrent un vieux portrait de Lillian, peint avant leur mariage. Mais le plus étrange était qu’elle n’était pas seule.
À ses côtés, il y avait une fille.
« Qui est-elle ? » demanda Emma.
Edward n’en avait aucune idée. Il n’avait jamais vu cette version du tableau.
Ils l’ont descendu et l’ont placé dans le couloir.
Cette nuit-là, l’alarme de la maison s’est déclenchée toute seule. Lorsqu’Edward est descendu en courant avec son fusil, il a trouvé le portrait par terre, la vitre brisée et un nom écrit sur le mur avec une sorte de rouge à lèvres : « Pardonne-moi, Clara. »
Edward avait tout vérifié : caméras, fenêtres, personnel. Personne n’était entré.
Maria ne dit rien. Elle nettoya simplement le miroir. Et le lendemain, elle raconta aux enfants l’histoire d’une sœur disparue.
Chapitre 5 : La confession
Edward la confronta à nouveau.
—Qui es-tu vraiment ?
Maria le regarda, les yeux brillants. « La question est : qui était Lillian ? »
Il s’est figé.
Elle a continué.
—Votre femme a été adoptée. Sa mère biologique est morte dans un incendie. Sa sœur a survécu. Personne ne voulait en parler. Sa sœur a été placée dans différents foyers. Votre femme a vécu dans l’amour. Sa sœur… non.
—Tu dis que tu…?
Maria hocha lentement la tête. « Lillian m’a cherchée. Elle m’a écrit. Elle m’a retrouvée. Et elle m’a demandé une chose avant de mourir : que je prenne soin de ses enfants comme elle n’a pas pu prendre soin de moi. »
Chapitre 6 : L’Abîme
Edward sentit sa poitrine se serrer. Comment pouvait-il ne pas savoir ? Comment Lillian pouvait-elle garder un tel secret ?
—Et pourquoi tu ne m’as rien dit dès le début ?
— Parce que je savais que tu ne me ferais pas confiance. Parce que tu voulais une nounou, pas une ombre du passé. Mais les enfants… ils ressentent. Ils m’ont reconnue avant toi.
Edward avait besoin d’air. Il traversa le jardin, sous la lune. Et là, près de la balançoire, il la revit.
Liliane.
Pendant une fraction de seconde.
Debout.
Souriant.
Et puis… plus rien.
Chapitre 7 : La Renaissance
Les semaines passèrent.
Edward n’a pas renvoyé Maria.
Au contraire.
Il commença à l’inviter à manger avec eux, à écouter leurs histoires, à voir les enfants la serrer dans leurs bras comme si elle avait toujours été là.
Et petit à petit, ce qui était douleur s’est calmé.
Ce n’était pas immédiat, ni parfait.
Mais c’était réel.
Maria n’a jamais pris la place de Lillian.
Elle était quelque chose d’autre.
Une promesse tenue.
Une seconde chance.
Épilogue : La Lettre
Un jour, alors qu’il fouillait le bureau de Lillian, Edward trouva une lettre.
« Edward,
si tu lis ceci, c’est parce que je ne suis plus avec toi.
Je veux que tu saches que je t’ai toujours aimé.
Mais il y a une chose que je ne t’ai pas dite : j’avais une sœur.
Je l’ai perdue enfant, et je l’ai retrouvée trop tard.
Mais je lui ai demandé une chose : de prendre soin de ce que j’aimais le plus au monde.
Si Maria est là, c’est parce que je l’ai choisie.
Fais-lui confiance.
Fais confiance à l’amour, même s’il se cache derrière le passé.
Je t’aime.
» — L
Edward ferma la lettre, les larmes aux yeux. Il descendit au jardin. Et ils étaient là.
Maria, Emma et Oliver. Jouant, riant. Sous l’arbre où il avait épousé Lillian.
Le vent soufflait, mais il ne faisait plus froid.
C’était comme un murmure.
Comme une promesse tenue.
Comme un « merci ».
Et pour la première fois depuis des années, Edward Langston s’autorisa à rêver à nouveau.
Để lại một phản hồi